Les Saguenéens de Chicoutimi n’ont pas manqué leur entrée dans leur nouvelle saison en offrant  un superbe spectacle aux 3472 amateurs présents pour le match inaugural. Malgré une défaite de 2-1 en fusillade face au MAINEiacs de Lewiston, les protégés de Richard Martel ont démontré de quoi ils étaient capables. Nous sommes à des années lumières des sécheresses indéterminables de l’an dernier. 

Gusse impeccable

Définitivement Robin Gusse est un gardien qui fera parti de l’élite et ce avant longtemps. Son calme olympien est tout en son honneur. « Robin est toujours calme, je suis plus nerveux que lui », a souligné le nouvel entraîneur des gardiens, Marc Denis. Du haut de ses 5’9, ce gardien recru a des jambières extraordinaires et une mitaine rapide. Il couvre merveilleusement bien ses angles et se trouve toujours en position juste.

Choisi première étoile du match, l’homme masqué de 16 ans est déjà un des préférés de la foule. Questionné sur la performance de son cerbère, Richard Martel n’avait que d’éloges pour Gusse. « Le jeune Gusse nous a permis de rester dans le match, il a 16 ans, première partie dans ligue un match d’ouverture, on s’entends- tu pour dire qu’il a été superbe », a indiqué le pilote des Bleus avec conviction.

Hlinka a surveillé

Toute l’équipe a mis l’épaule à la roue et il n’est pas trop tôt pour prétendre que c’est une bande de travaillants qui compose cette formation. Michal Hlinka qui débute sa deuxième saison à Chicoutimi est réellement un talent naturel qui deviendra inévitablement une dynamo pour l’attaque des Saguenéens si la chance est avec lui cette saison. On se rappelle que l’an dernier il a passé plus de temps à l’infirmerie que sur la patinoire. « Michal a joué un gros match malgré une fièvre qui l’a dérangé toute la nuit », a noté Martel qui croise les doigts pour que plus rien ne s’acharne sur son talentueux joueur.

L’allure de la rencontre

La première période était empreinte de nervosité du côté des Sags et c’est dans la normale de la chose. Une bande de recrues qui sont à leur premier match dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec, devant tout près de 3500 personnes s’est pardonnable. « On l’avait tous dit avant qu’il y aurait de la nervosité en première période et à la deuxième  les gars ont trouvé leurs jambes et on a pris l’avantage des lancers. J’ai trouvé que même avec l’expérience qu’il avait l’autre côté, comparativement à nous, Lewiston aligne plusieurs patineurs de troisième année, on s’est bien débrouillé dans l’ensemble », a expliqué Richard Martel, qui prévoit envoyer Christopher Gibson dans la mêlée dimanche à Baie-Comeau.

Dans l’ensemble, tout le monde a fait son travaille et Richard Martel l’a reconnu haut et fort. « Tous les jeunes ont donné, Lebel, Lavoie, Roy, Régimbald a bien fait, Vermette a été constant à la ligne bleue, ses joueurs ont payé le prix ça a travaillé très fort, Lacombe a 20 ans mais c’est sa première année, il jouait junior AAA.» L’absence de Nicolas Deschamps et Jacob Lagacé, partis rejoindre leur équipe professionnelle, fait également une grande différence.

Du côté des marqueurs, Alexander Beaton a réussi à déjouer le gardien Robin Gusse lors de la troisième ronde des tirs de barrage. Michal Hlinka a toutefois été le seul joueur des Saguenéens à tromper la vigilance d’Adrien Lemay. Les deux formations ont été incapables de profiter d’un total de 13 jeux de puissance. Billy Lacasse a enfilé le but des visiteurs en période initiale. Les tirs au but sont de 33 à 24 en faveur des Sags.

Seule ombre au tableau et reproche à faire, les gars de Martel ont manqué d’opportunisme en avantage numérique, laissant filer 9 chances dont une à 5 contre 3. Après ce premier match, il est maintenant facile de dire concrètement que les jeunes travaillent très bien, qu’ils sont vigoureux et que c’est une bonne cuvée qui sera excellente avant longtemps. Ils auront la chance de gagner des matchs qui sera un élément rassembleur pour les représentants du Saguenay et avec une synergie commune on peut faire des miracles.