Les Tigres de Victoriaville ont goûté à la médecine de deux équipes qui étonnent depuis le début de la saison. Vendredi soir, ils se sont inclinés 4-2 à Lewiston. Dimanche après-midi, les félins n’ont pas rugi fort étant blanchis 5 à 0 à Rimouski  par l’équipe hôtesse de la dernière Coupe Memorial. Avec ces défaites, les Tigres ont perdu quatre de leurs cinq derniers matchs. En fait, ce pourrait être cinq de leurs six derniers, n’eut été de cette partie du 2 octobre où ils ont créé l’égalité dans la controverse avec moins d’une seconde à jouer avant de l’emporter en tirs de barrage.

La troupe de Yanick Jean a été forcée de jouer du hockey de rattrapage vendredi. C’était 2-0 en faveur des Maineiacs lorsque Travis McIsaac a touché la cible avec moins d’une minute à jouer en première période. Toutefois, l’équipe locale a inscrit un but rapide en période médiane et les Tigres n’ont jamais récupéré par la suite : « ce fut un match trop ouvert à notre goût. Ce n’est pas notre style. Il nous a fallu un certain temps pour reprendre notre tempo. Il a été nécessaire de tricher par la suite avec les risques que cela implique » explique Jean. La formation des Bois Francs a dominé au chapitre des tirs au but en particulier au troisième engagement avec vingt lancers au filet. Le gardien du Lewiston Adrien Lemay n’a cédé qu’une seule fois. L’entraineur-chef des visiteurs a modifié ses trios avec comme résultat que les deux joueurs Tchèques Andrej Nestrasil et Tomas Kubalik se sont retrouvés sur des unités différentes.Est-on insatisfait du rendement de Kubalik en particulier? » Il pourrait nous en donner plus. On veut une plus grande implication de sa part. Il doit apprendre à travailler le long des bandes », mentionne Yanick Jean. Rappelons que Jonathan Bonneau qui évolue normalement avec Nestrasil et Kubalik manquait à l’appel pour ces deux parties. Il sera de retour jeudi. La recrue Phillip Danault, blessé à une hanche était également absente. Lui aussi sera de la formation  jeudi prochain.

Travis McIsaac qui a participé aux deux buts des siens vendredi soir formait un trio prometteur avec Nestrasil et Brandon Hynes pour amorcer le match à Rimouski. Le pilote des Tigres se méfiait avant le début de la rencontre de l’offensive de l’Océanic qui venait d’inscrire sept buts à Baie-Comeau à son dernier match : « ils ont de bons défenseurs offensifs. Il faudra se replier à quatre ou cinq pour éviter les revirements », de dire Jean à nouveau.

La stratégie n’a pas fonctionné. L’Océanic a touché la cible trois fois en trois minutes et quelques secondes vers le milieu de l’engagement initial et les Tigres n’allaient pas s’en remettre. Deux de ces buts ont été le résultat de supériorité numérique. Le gardien Kevin Poulin a dû céder sa place à Antonio Mastropietro avec la marque 3 à 0.Bien qu’ils aient à nouveau dominé pour le nombre total de lancers, Victoriaville a été blanchi pour une première fois cette saison par le deuxième gardien du Rimouski. Et dire que les Patrice Cormier et Jordan Caron n’étaient pas en uniforme pour l’équipe de Clément Jodoin!

Les Tigres devront rapidement reprendre le dessus. Ils disputeront  quatre de leurs six prochaines rencontres à domicile. Cela débute avec un match revanche contre Lewiston jeudi soir au Colisée Desjardins. Les deux équipes lutteront pour le deuxième rang de la division Centre. Les Mainiacs ont un point d’avance avec en plus un match en main. Pendant ce temps, Shawinigan , dernier de la section s’est rapproché à trois points des Tigres avec aussi une partie de plus à disputer. Victoriaville ne joue que pour  500 à domicile. Ils doivent profiter de cette séquence pour démontrer qu’ils sont sérieux dans leur désir d’être vraiment dans la lutte cette saison et qu’ils viennent de passer tout simplement une mauvaise période. C’est entre les mains du personnel d’entraîneurs et des joueurs, en particulier les vétérans talentueux.