L’entraîneur-chef du Junior de Montréal, Pascal Vincent, était un spectateur attentif, mardi soir, dans la rencontre opposant les Thrashers d’Atlanta au Canadien. La raison est simple, le gardien des Thrashers, Ondrej Pavelec, a été son homme de confiance devant les buts des Screaming Eagles du Cape Breton de 2005 à 2007.

Profitant de la blessure à Kari Lehtonen, Pavelec, un choix de deuxième ronde en 2005, obtient plus de temps de glace. Le numéro 31 des Thrashers a trois victoires à sa fiche cette saison.

Pascal Vincent a pu revoir son gardien de l’époque avec une solide performance contre le Canadien, malgré la défaite en fusillade. « J’étais pas mal fier de lui, a-t-il avoué, signifiant qu’il a discuté avec le gardien avant son départ pour Atlanta. Dans le junior, il a fait des miracles pour nous autres. J’étais content pour lui. Son objectif était non seulement de rester à Atlanta, mais de faire une différence. »

Avec les Screaming Eagles de Cape Breton, le gardien maintenant âgé de 22 ans a remporté 55 matchs en seulement deux saisons, conservant une moyenne de buts alloués de 2,52 et un pourcentage d’arrêts à 92,0%. Le gardien originaire de la République tchèque a ajouté 15 autres gains lors des séries éliminatoires.

Avec des statistiques semblables, Pascal Vincent n’avait aucun doute qu’il verrait un jour Ondrej Pavelec avec un chandail de la Ligue nationale de hockey.

Celui qui a été l’entraîneur-chef au Cape Breton pendant neuf saison a rajouté que Pavelec était aussi bon que Marc-André Fleury au même âge, qui a joué, lui aussi, sous les ordres de Vincent.