La semaine dernière la compagnie Reebok par l’entremise de la Ligue canadienne de hockey a fait savoir à la Ligue de hockey junior majeur du Québec qu’une de ses équipes avait des pièces d’équipements «non-conforme » parce qu’ils n’étaient sous licence, autrement dit sans logo.

En fait, les joueurs de la LHJMQ n’ont pas le droit de porter n’importe quelle marque d’équipement, même si cela doit être fait sur mesure. La Ligue canadienne de hockey exige donc que les joueurs qui évoluent dans ses rangs portent seulement des pièces d’équipements sous licence, soit uniquement Nike, Reebok, Bauer, CCM, Graf, Easton, Vaughn, et absolument rien d’autre. Comme le circuit Courteau est une filiale de la Ligue canadienne, toutes ses formations doivent se soumettre à cette règle sans exception.

La grande question… de quelle règle s’agit-il? Pour ma part, je crois qu’il s’agit uniquement de visibilité et protectionniste de grandes multinationales qui ne veulent pas voir leur image (logo) relayée au second plan par celle d’entreprises québécoises qui fabriquent des produits d’aussi bonne  qualité.

Imaginez un instant si ces entreprises perdaient le monopole de la visibilité que leurs fournissent les médias qui n’ont pas le choix de l’image projetée puisque que celle-ci est entièrement contrôlée par ces multinationales qui injectent des milliers de dollars en publicités afin que vos jeunes achètent  uniquement leur produit. À titre d’exemple, croyez-vous vraiment que votre adolescent va mieux jouer au hockey parce que celui-ci utilise le même bâton que Sydney Crosby ou qu’il chausse la même paire de patins d’Alexander Overchkin…. Permettez-moi d’en douter!

En entrevue téléphonique avec Sports Juniors, le directeur des communications de la LHJMQ, Karl Jahnke a expliqué que  la Ligue canadienne de hockey fonctionne comme la Ligue nationale avec des équipements sous licence. La raison première est la sécurité et la standardisation des équipements. Autrement dit, si je comprends bien, si ce n’est pas griffé, ce n’est pas sécuritaire.

Pour l’instant, j’attends toujours le retour d’appel d’un représentant des communications de la LCH afin d’obtenir plus d’information à ce sujet… Idem du côté des relations publiques de chez Reebok où nous avons laissé un message à Marc-André Charron.

Rejoint par téléphone, M. Alain Beaudry de la compagnie Passau qui se voit aujourd’hui refuser de vendre ses équipements à des joueurs de la Ligue de hockey juniors majeur, sous prétexte qu’ils ne sont pas sécuritaires nous explique son désarroi face à la situation.

« C’est clair qu’il y a quatre compagnies qui ont mis main basse sur la Ligue canadienne pour les équipements de gardien et il n’y a plus personne qui a les moyens d’entrée là-dedans peu importe l’argent ou la visibilité. À mon avis, c’est strictement une affaire commerciale et non de sécurité. Mettons qu’il faudrait qu’ils le disent, mais bon, ils ne le feront pas. Ils peuvent inventer n’importe quoi, moi ça fait 28 que je fais des jambières de hockey pour la Ligue nationale, pour des Ligues professionnelles européennes, la Ligue américaine, mais pour la ligue Junior majeur… Depuis les huit dernières années, c’est une chasse gardée de quatre compagnies qui sont Reebok, Vaughn, TPS, et Nike-Bauer. On est assez bien pour les pros, mais pas de taille pour les juniors ».

Après avoir pris contact avec la LCH pour discuter de ce dossier à l’allure de convergence, M.  Beaudry a également un avis sur le problème de la sécurité. « Mon œil, on est plusieurs compagnies et manufactures comme Sherwood, Itech, qui travaille avec la LNH et qui n’est pas capable entrées au niveau junior majeur. On est manufacturier concepteur c’est Passau qui dessine les équipements de gardien de but  pour certains gardiens de la Ligue nationale».

Présentement M. Beaudry fait les démarches pour faire accepter les jambières «non-reconnu » pour que le jeune gardien des Saguenéens de Chicoutimi, Robin Gusse puisse continuer de faire son travail avec son équipement qui a été fait sur mesure pour lui seul.

 «Une à deux fois par semaine j’envoie des jambières à Toronto pour les faire approuver pour des joueurs de la LNH, c’est la première fois que je dois le faire pour le junior majeur et selon moi ça ne donnera probablement pas grand-chose » a indiqué Alain Beaudry qui dit que même s’il voulait acheter une licence c’est impossible il ne veule rien savoir. Ce sont  les six licences et rien d’autre.

C’est facile à comprendre que la LCH est la porte d’entrée de la Ligue nationale et par habitude les joueurs finiront par porter des équipements lettrés et licenciés. Difficile de changer par la suite. Donc assuré pour ces compagnies d’avoir le marché de la LNH.

Tout est une question d’argent et de marketing. Imaginez si un ti-cul, sortant de nulle part, ayant toujours eu des jambières faites sur mesure, venait à percer les ligues juniors il n’aurait d’autres choix que de dire adieux à ses jambières pour porter la marque qui fera de lui, semble t’il, un bien meilleur gardien!

Sports Juniors traitera de ce dossier lors de sa prochaine émission Hors-Glace et nous espérons avoir obtenu les réponses à nos questions. Entre temps, assurez-vous d’avoir votre licence, car la police des glaces vous aura à l’œil…

Remerciement pour sa  participation à  Alain Harvey, Rédacteur en chef