Après une absence de quatre semaines, l’attaquant des Olympiques de Gatineau, Christian Ouellet a effectué un retour au jeu il y a neuf parties déjà. Même si sa blessure à l’épaule semble rétablie, ses performances ne sont pas ce qu’elles étaient au début de la saison.

À ses neuf premiers matchs de la saison, il a récolté sept buts et quatre passes. Depuis son retour, il n’a ajouté que deux passes à sa fiche.  « Ça s’en vient tranquillement. Je suis capable de tout faire. Quand je me fais frapper, ça fait mal un peu, même chose quand je ne suis pas réchauffé », raconte Ouellet.

« Je ne joue pas au maximum. Des fois, je commence à être démotivé, je n’apporte rien encore à l’équipe et j’hais ça. »

Quatrième trio

La semaine dernière, l’ailier droit a pratiqué sur un quatrième trio avec les joueurs recrus Philippe Halley, Jean-Gabriel Pageau et Benjamin Laliberté. Définitivement, Jérôme Dupont n’est pas satisfait du travail de certains de ses vétérans. Était-ce la manière d’ébranler Ouellet qui joue normalement sur les deux premières lignes offensives?

« Ça m’a ébranlé un peu. Je me suis dit crime je ne jouerai pas. À mon match de retour, j’ai joué avec Pageau et Halley contre Shawinigan. Ça avait très bien été alors ça ne me dérangeait pas de jouer avec eux encore », avoue le hockeyeur de 18 ans.

Au début de la saison, Ouellet avait avoué jouer avec beaucoup plus de confiance et avoir le reflex de lancer plus souvent au filet. Pourtant, depuis son retour, il semble plus nerveux. « Je ne pense pas à mon épaule. Je pense trop quand j’ai la rondelle et même quand je ne l’ai pas. Je me demande toujours comment me placer, quel jeu faire. Je me pose souvent les questions que tu me poses en ce moment. »

« Ma confiance, je la cherche. Je me demande comment j’ai fait pour jouer de même au début de la saison. »

Les joueurs recrus

À voir les recrues progresser chez les Olympiques, il est normal de croire que les vétérans se sentent pousser par les Pageau, Halley et Denis Kindls. « Ils sont très bons, ils sont importants pour l’équipe. Ils ont beaucoup de temps de glace et chaque fois qu’ils sont là, il se passe quelque chose », les vente Ouellet.

« Je suis bien content pour eux. J’aurais aimé ça avoir cette chance-là l’année dernière. Jérôme a vu qu’à n’importe quelle âge, on peut jouer au hockey. Ils sont établis dans l’équipe. Au début, ils nous poussaient dessus, on avait de la pression, maintenant, ils sont dans l’équipe. »

Bref, ce n’est qu’une mauvaise passe de hockey et Ouellet travaille très fort pour revenir le meilleur franc tireur qu’il était avant sa blessure.