Les Voltigeurs de Drummondville connaissent une première moitié de saison au-dessus des attentes de plusieurs Après avoir gagné une première Coupe du Président en 27 ans d’histoire et suite aux départs de plusieurs attaquants d’impact, les Voltigeurs sont toujours classés au deuxième rang dans la LHJMQ.

Avec la spectaculaire saison 2008-2009 qu’ils ont connue, les joueurs de Drummondville ont gagné en valeur. À l’approche de l’ouverture de la période de transactions, plusieurs rumeurs commencent à circuler et s’est à se demander si les Voltigeurs bougeront entre le 19 décembre et le 7 janvier.

Avec une fiche de 24 victoires, neuf défaites et deux revers en fusillade, la troupe de Mario Duhamel est dans une excellent position pour tenter sa chance d’aller aux grands honneurs une deuxième fois en autant d’années. En entrevue avec Sports Juniors lundi le 14 décembre, le directeur général des champions de la saison dernière, Dominic Ricard a pourtant déclaré que ce n’était pas l’objectif de cette année. « Ce n’est pas l’objectif cette année. Nous voulions seulement être compétitifs. Nous avons eu la coupe l’année dernière et si on l’a gagne cette année encore, c’est tant mieux. »

Avec le retour de plusieurs vétérans des deux dernières saison et de quelques jeunes de l’édition 2008-2009, il n’avait aucun doute que les Voltieurs allaient miser sur un excellent noyau de joueurs. « Nous voulons certainement conserver notre noyau de joueurs. Si nous avons une opportunité d’améliorer notre équipe, nous allons le faire. Nous sommes très à l’aise avec ce que nous avons présentement », poursuit-il.

Plusieurs pourraient croire que puisque les Voltigeurs n’ont pas comme objectif d’aller jusqu’au bout cette année, ils tenteront d’échanger leurs patineurs de renom afin d’aller chercher des jeunes pour les années à venir. Automatiquement, les noms des joueurs de 19 ans comme le capitaine Marc-Olivier Vachon et Gabriel Dumont, l’espoir du Canadien de Montréal Philippe Lefebvre et le jeune phénomène de 17 ans Sean Couturier nous viennent en tête. À ces possibilités d’échange, Ricard répond cela: « C’est gars-là n’ont pas de prix. Peu importe ce que l’on a en retour. Ces joueurs vont certainement jouer à Drummondville en 2010. »

Comme l’année dernière, Ricard est en négociation avec deux agents libres en provenance de la NCAA. Un attaquant et un défenseur pourraient se joindre à la formation de Duhamel. « Nous attendons toujours des nouvelles de leurs agents et ensuite, nous parlerons avec leurs parents. » En ce qui concerne le joueur européen Nikita Pitvaskin, le dossier est clos selon le directeur général. « Nous avons parlé avec ses parents et il ne sera pas à Drummondville cette année. »

Les gardiens de but

La position la plus en demande lors de la prochaine période d’échanges sera certainement celle des gardiens de buts. À Drummondville, la chose semble être simple puisque Ricard a déclaré que « nous allons terminé la saison avec notre duo de gardiens de but. »

Antoine Tardif et Frédéric Piché font réagir bien des partisans à Drummondville. Il y a deux semaines, ils ont eu une période creuse, mais les choses semblent dernièrement. « Dans l’ensemble, nous sommes très satisfaits d’eux. Ils ont connu une période difficile, mais ils ont eu de solides performances aussi. Nous sommes très à l’aise avec eux », assure Ricard.