Équipe Canada junior a terminé son tournoi préparatoire avec une victoire de 3 à 2 contre la République tchèque, mercredi soir. Après avoir concédé le premier but, le Canada a marqué trois filets sans réplique lors de la période médiane.

L’équipe canadienne a bien entamé la rencontre, bombardant le gardien Pavel Francouz de 15 lancers, sans toutefois capitaliser lors du premier vingt. Avec deux minutes au cadran, le gardien tchèque a volé de la mitaine un tir du poignet de Nazem Kadri, après avoir reçu une passe de Jordan Eberle.

Des buts en deuxième

Tirant de l’arrière 1 à 0, après le but de Tomas Vincour, qui a déjoué Jake Allen en déviant le tir de Michal Jordan, l’équipe canadienne a répliqué avec trois buts. Quelques minutes après le but de Vincour, Taylor Hall a nivelé la marque en récupérant son propre retour de lancer après s’être échappé.

Cinq minutes plus tard, Gabriel Bourque a déjoué le gardien Francouz avec un tir du poignet, alors que le Canada se défendait à court d’un homme. Avec 25 secondes au cadran et sur un jeu de puissance, Jordan Eberle a récupéré un retour de lancer de Ryan Ellis pour donner une avance de 3 à 1 au Canada.

« L’équipe tchèque a marqué le premier but et ça été un bon test pour nous. Nous avons bien répondu, a déclaré Patrice Cormier à Sports Juniors après la rencontre. Ça va prendre tous les joueurs, comme ce soir, pour espérer gagner une autre médaille d’or. »

Malgré la bonne performance du gardien tchèque lors du premier vingt, le mot d’ordre est resté le même sur le banc du Canada, selon le capitaine « La seule chose était de continuer à lancer, a-t-il analysé. Comme Gabriel Bourque a fait un tir qu’un gardien à l’habitude d’arrêter. Si tu ne lances pas, tu ne marqueras pas. C’était un gros but pour nous »

Jan Kana a réduit la marque en troisième période après que le défenseur Jared Cowen ait tenté un dégagement, qui a ricoché sur le joueur tchèque et s’est retrouvé dans le but canadien.

Équipe Canada junior a dominé 33 à 22 pour les tirs au but.

Blessé au bas du corps, Adam Henrique n’a pas participé à la rencontre par mesure préventive. Nazem Kadri l’a remplacé sur le trio de Taylor Hall et Greg Nemisz.

Place au Championnat!

Lors des trois rencontres préparatoires, l’équipe canadienne n’a concédé que 4 buts à l’adversaire et n’a pas failli à la tâche lors des 18 désavantages numériques concédés.

À Saskatoon, Équipe Canada junior débutera son périple vers une sixième médaille consécutive le 26 décembre contre la Lettonie. « La chimie est là depuis longtemps. Les gars sont proches. Sur la glace, ça va de mieux en mieux », a conclu Cormier.