Gabriel Bourque a connu un match de rêve lors du match d’ouverture de l’équipe canadienne au Championnat mondial de hockey junior. À son premier match dans l’uniforme du Canada, le numéro 7 s’est payé une soirée de 3 buts et 4 passes. Avec 7 points, Bourque a égalé la marque de Mike Cammalleri et Dave Andreychuk pour le plus de points dans une partie.

« Je suis bien content. Je pense que nous avons travaillé fort notre ligne avec Patrice Cormier et Brandon Kozun, a déclaré le joueur du match après l’entraînement de dimanche. Mais, il faut aussi penser à la rencontre de demain (lundi), ce qui est le plus important. »

Bourque (7 points) et Kozun (5 points) sont justement les deux seuls joueurs dans l’alignement à ne pas avoir participé soit au Championnat mondial des moins de 18 ans ou au Défi mondial des moins de 17 ans.

Pourtant, l’athlète natif de Squatec était nerveux avant la rencontre. « C’était stressant, le premier match du tournoi, nous ne voulions pas le perdre. »

Un seul mot : progression

Ce gain de 16 à 0 contre la pauvre Lettonie est bon pour les statistiques individuelles, mais peut aussi donner un momentum à l’équipe canadienne. « Tout le monde a travaillé fort. Même si c’était 16 à 0, tout le monde se donnait à fond et jouait en équipe, a continué le joueur de 19 ans. On sait que ça ne sera pas comme ça dans tous les matchs. »

« Nous avons joué de façon très intense. Les joueurs ont été très disciplinés et ont continué de jouer de la bonne façon, a analysé l’entraîneur adjoint André Tourigny. Nous avons pu travailler sur certaines choses dans des situations qui vont être différentes contre la Suède, les États-Unis ou la Russie. L’objectif qu’on s’était fixés au début du camp était de faire un pas en avant tous les jours. »

Échangé à Moncton

Les Wildcats de Moncton doivent se réjouir de leur nouvelle acquisition. Le 19 décembre dernier, Baie-Comeau a échangé Gabriel Bourque à Moncton contre Raphaël Bussières et un choix de première ronde. « Je suis très content d’aller à Moncton. C’est la meilleure place où je pouvais aller, a déclaré l’espoir des Predators de Nashville », qui avoue être déçu de quitter le Drakkar.

Avec ce changement d’équipe, l’ancien capitaine du Drakkar passe d’une équipe qui figure dans les bas fonds du classement vers une équipe qui aspire au championnat. « J’en avais parlé avec Steve Ahern (directeur gérant), que s’il m’échange, ça va être dans une équipe gagnante, a ajouté celui qui joue vraisemblablement sa dernière saison dans la LHJMQ. Le rêve de tous les joueurs est de gagner la coupe. »

Malheureusement, Gabriel Bourque, qui a passé la majorité de sa jeunesse à Baie-Comeau, n’a pas pu faire un dernier adieu à ses partisans avant de quitter pour le camp d’Équipe Canada junior. « Je vais repasser un jour à Baie-Comeau pour dire salut à tout le monde. »