La rivalité la plus médiatisée de la LHJMQ se poursuit ce dimanche au Colisée Pepsi alors que les Saguenéens de Chicoutimi visitent les Remparts de Québec. Malgré le fait que la troupe de Patrick Roy devance nettement la formation de Richard Martel, une telle rencontre ne laisse aucun amateur de hockey de ces deux villes indifférent.

Il faut s’attendre à ce que le Colisée soit rempli à capacité pour la première fois de la saison. Il s’agira d’un moment historique pour l’entraineur-chef de la formation du Saguenay. En effet, le coloré Richard Martel dirigera un 425e  match ce qui le place en tête chez les entraîneurs  dans toute l’histoire de la LHJMQ. Ce dernier a entrepris sa carrière dans le Circuit Courteau avec le Laser de St-Hyacinthe en 1993-94. Il dirige les Saguenéens depuis plusieurs saisons. Il a grandement aidé à relancer le hockey Junior à Chicoutimi par ses succès sur la glace et ses déclarations aux membres des médias en particulier à propos de son vis-à-vis d’aujourd’hui, Patrick Roy. Ce qui a ramené des milliers de gens à franchir à nouveau les tourniquets du Centre Georges-Vézina.

Cette rivalité entre ces deux hommes rappelle celle entre Michel Bergeron et Jacques Lemaire au plus fort de la Bataille du Québec au niveau de la Ligue Nationale. Les plus vieux se souviendront des duels entre ces anciens instructeurs de la LHJMQ au milieu des années soixante-dix : Rodrigue Lemoyne à Sorel, Ghislain Delage à Sherbrooke, Ron Racette à Québec et Shawinigan, Yvan Gingras à Chicoutimi et Michel Bergeron à Trois-Rivières. Des entraîneurs dont les déclarations aux médias et leur comportement durant une rencontre amenaient des spectateurs en masse aux parties et faisaient parler d’eux avant et après les matchs mais pas toujours pour les bonnes raisons.

Les affrontements Saguenéens-Remparts ont fait couler beaucoup d’encre depuis que Martel et Roy s’affrontent. C’est un peu différent cette saison car comme prévu les Remparts sont une équipe à battre. On s’attendait à ce qu’ils fassent cavalier seul dans la Division Est et c’est ce qui se produit.Les Saguenéens tout comme l’Océanic est en reconstruction. Même chose à Baie-Comeau. Moyennant le bon prix, l’équipe du Saguenay est d’accord pour se départir de ses vétérans de premier plan. C’est le cas de Nicolas Deschamps qui vient d’être transigé à Moncton. D’autres pourraient quitter d’ici le 7 janvier. Bien sûr, la situation est à l’opposée dans la Vieille Capitale. Le jeune Christopher Giroux s’amène. Il prendra la place du vétéran David Gilbert au centre. Faut-il s’attendre à davantage d’action avec les Remparts?

Ils sont dans une lutte à trois pour le deuxième rang du classement général avec Drummondville et Victoriaville. Les Tigres se sont déjà améliorés depuis le début de la période des transactions. Il faut également souligner les acquisitions majeures des Wildcats de Moncton et des Huskies de Rouyn-Noranda. Drummondville, Gatineau, Cape Breton et le Rocket seront également à surveiller.

Évoluant dans le plus gros marché de la ligue, les Remparts devront bouger pour ne pas décevoir leurs très nombreux supporteurs et les nombreux médias à leurs trousses et demeurer non seulement compétitifs mais de sérieux aspirants à la Coupe du Président. Le besoin le plus pressant est certainement devant le filet. Jusqu’à présent, Peter Delmas n’a pas répondu tout à fait aux attentes placées en lui. Patrick Roy se doit de considérer Jake Allen et Raffaelle d’Orso comme gardiens de premier plan disponible en cette période transaction.

On se souvient des commentaires de Roy, il y a quelques temps qui ne se montrait pas si impressionné que cela  par Allen. Pensait-il vraiment ce qu’il disait à propos du gardien numéro un d’Équipe Canada Junior? Se servait-il des médias pour mettre en doute la valeur réelle d’Allen? Voulait-il tout simplement rassurer Delmas sur son statut de gardien numéro un à Québec? Nous aurons réponse à cette question d’ici une dizaine de jours. Pour l’instant, rien de mieux qu’un duel Martel-Roy pour relancer la saison médiatique de la LHJMQ après le congé de Noël. Partisans des Remparts mettez la partisannerie de côté et applaudissez Richard Martel, cette fois au moins, pour souligner sa contribution dans l’histoire de la LHJMQ.