Louis Leblanc, dont les droits appartiennent aux Saguenéens,  qui se trouve présentement au camp d’ÉCJ ne donne pas la performance escomptée. Leblanc qui s’aligne avec l’Université d’Harvard, a 10 matchs de joués en saison comparativement à environ 31 pour les joueurs de la LCH. Il jouera la rencontre de mardi soir et une décision pourrait être pris dans son cas suite à ce match, il a donc intérêt à se démarquer.

Interrogé plus tôt cette saison par Sports Juniors,  justement sur le fait qu’il serait moins prêt que les éléments de la Ligue canadienne  qui auront au bas mot, une trentaine de rencontres à leur actif, Leblanc ne voyait aucune différence pour lui. « C’est sûr que les dirigeants de Hockey Canada vont penser ça, mais je ne crois pas. Le calibre ici est très fort. Je vais jouer contre des gars de 18 à 24 ans. Ça va être à moi de me prouver dans les 10 parties. J’ai plus de temps de m’entraîner à l’école, car on joue moins de matchs. On a un excellent coach ici Ted Donato, il a joué 15 ans dans la NHL alors je crois qu’il peut me montrer quelques trucs pour réaliser mon rêve », a expliqué celui qui est le premier choix des Canadiens au repêchage de 2009 à Montréal.

Match ultime

Il reste 9  joueurs à retrancher étant donné que la formation ne peut aligner pas plus de 20 joueurs. Selon l’analyste de TSN, Bob McKenzie, Leblanc pourrait batailler pour être le 13e attaquant avec Cody Eakin. McKenzie favorise Eakin, qui récolte une moyenne d’un filet par rencontre.

Louis Leblanc n’aura d’autre choix que de sortir du lot et la ligne est bien mince, maintenant. Tout le monde s’en attendait, mais l’organisation lui a tout de même donné sa chance. « L’évaluation de son jeu aurait été plus facile s’il avait joué dans la LHJMQ, mais chaque joueur fait son choix et on ne peut lui reprocher de prendre la route de Harvard. La partie la plus importante de notre évaluation porte sur le début de saison et il aura joué seulement 10 matchs, comparativement à une trentaine pour les joueurs juniors canadiens lorsque nous aurons à rendre notre décision. Nous voulons des joueurs bien préparés à disputer des matchs de grandes intensités », a expliqué Al Murray à Mathias Brunet de la Presse, il y a quelques mois.

Son développement

Le temps nous dira bien qui a raison, mais la marge de manœuvre est très restreinte présentement, pour Leblanc. Si ÉCJ lui montre le chemin de l’université, plutôt que de représenter son pays pendant la période des Fêtes, il serait peut être temps que s’amorce une prise de conscience dans le cas de son cheminement et développement pour sa carrière de hockeyeur.

 Des hommes de hockey tels Trevor Timmins, directeur du recrutement chez le tricolore avait mentionné après le repêchage au Centre Bell que bien évidemment l’attaquant qu’il venait de choisir comme 1er choix, 18e au total, se développerait mieux dans un circuit où il évoluerait 68 matchs par saison que dans une ligue de 35 rencontres par année. « Si l’organisation du Canadien suggérait fortement que ce serait mieux de traverser dans la LHJMQ, on discuterait », a souligné Louis Leblanc qui est originaire de Kirkland dans l’ouest de Montréal.

Les Sags

Questionné sur le sujet, l’entraîneur-chef des Saguenéens de Chicoutimi Richard Martel, avoue que tout repose sur l’organisation du Canadien. Une rumeur voulait que le Junior de Montréal soit intéressé par les droits de Leblanc. « Je n’ai eu aucune discussion avec le Junior, si ce n’est qu’un seul appelle sans intérêt. » Le but des Sags en prenant possession des droits de Leblanc, était justement de le voir nulle part d’autre qu’à Chicoutimi s’il  décidait d’évoluer dans le circuit Courteau.