Sous le choc de devoir quitter les Olympiques de Gatineau hier, les trois nouveaux joueurs des Foreurs de Val-d’Or, Alexandre Quesnel, Alexandre Touchette et Nicolas Boyer ont vite fait connaissance avec les amateurs de hockey de Val-d’Or ce soir.

Plus de 2 846 spectateurs ont assisté à la première partie des nouveaux venus et à la victoire de 2 à 1 des Foreurs sur les Huskies de Rouyn-Noranda. Il s’agissait de la meilleure foule depuis 2006.

« J’ai été très surpris ce soir, a avoué Alexandre Quesnel. Quand on venait jouer avec Gatineau, il n’y avait pas tant de monde que ça dans les estrades, mais aujourd’hui c’était rempli et j’ai eu du plaisir à jouer ici. »

L’attaquant de 20 ans ne s’attendait pas du tout à être échangé à Val-d’Or, mais une fois la poussière retombée, Quesnel se dit bien heureux d’aboutir en Abitibi.

« C’est certain que ça a été une grosse surprise. Sur le coup, j’étais sous le choc, mais là je suis bien content. Les gars sont bien corrects et je suis convaincu qu’on va avoir du fun cette année. Avec le retour de Sauvé et Scandella, je crois qu’on peut faire un bon bout de chemin en séries. »

Raffaele D’Orso a sans contredit été l’héro de ce match en repoussant 32 rondelles. Avec une égalité de 1 à 1 en troisième période, il a réalisé tout un arrêt devant Sergey Ostapchuk avant de voir Marc-Alain Bégin inscrire son premier but dans la LHJMQ pour assurer la victoire du vert et or.

L’entraîneur-chef, Marc-André Dumont, était évidemment ravi de cette victoire face aux Huskies. Le pilote valdorien a d’ailleurs bien apprécié la performance de ses trois nouveaux attaquants, malgré le contexte où les joueurs en étaient à un troisième match en autant de soirs.

« Les trois joueurs ont connu un fort match. Il n’y a pas de doute qu’ils étaient fatigués à plusieurs moments, mais ils ont gardé leur présence courte. Ils ont contribué à la victoire de ce soir. »

Pour faire l’acquisition de Quesnel, Touchette et Boyer, les Foreurs ont dû se départir du jeune attaquant de 17 ans, Alex Noel. L’organisation n’avait pas perdu espoir en Noel. Il était tout simplement le prix à payer pour réaliser la transaction.

« On pouvait se permettre de faire une transaction comme celle-là puisque dans les deux dernières années, on a eu quatre choix de première ronde. Il nous en reste quand même trois et ça nous garde une bonne profondeur chez les jeunes. »

Défaite crève-coeur

Dans le camp adverse, les Huskies digéraient mal cette défaite crève-coeur. Pour l’entraîneur Garry Parke, aucun doute que l’avantage numérique, 0 en 6, a été un facteur important dans la cause perdante.

« C’est un match qui est dur à avaler. En avantage numérique on n’a rien créé. On n’a pas assez mis de trafic devant le filet. Et Raffaele D’Orso, en troisième période, a fait trois gros arrêts qui ont changé le match. »

Récemment acquis du Titan d’Acadie-Bathurst, Nicholas Champion a effectué un premier départ devant la cage des Huskies. Il a bloqué 25 des 27 tirs dirigés vers lui.

« On est bien satisfait, a admis Parke. Il n’est aucunement la cause de la défaite. Le dernier but était un peu chanceux selon moi. »

En dépit de ce revers, les Huskies mènent toujours la guerre de la 117 avec cinq victoires contre deux pour les Foreurs. Les deux équipes croiseront à nouveau le fer le 9 janvier prochain au Centre airCreebec de Val-d’Or.

D’ici là, les Foreurs entament un voyage de trois parties à l’extérieur où ils s’arrêteront d’abord à Montréal samedi et Gatineau dimanche. Il s’agira d’un retour au Centre Robert-Guertin pour Alexandre Quesnel, Alexandre Touchette et Nicolas Boyer. Beaucoup d’émotions sont à prévoir lors de cet affrontement.