Choix de 11e ronde des Foreurs de Val d’Or, l’ancien gardien du Rocket de l’ile du Prince-Édouard, des Olympiques de Gatineau et des Sea Dogs de Saint John terminera sa carrière junior avec les Cataractes de Shawinigan. Bien qu’il était heureux de partir pour les Maritimes au début de la saison en allant rejoindre une  équipe de premier plan, il l’est tout autant en revenant au Québec aider une formation en reconstruction.

Arrivé avec les Sea Dogs dès le début de la saison, il leur a permi de gagner 22 parties de suite. Pendant cette série victorieuse, il s’est retrouvé 14 parties devant la cage. Il a conservé les meilleures statistiques chez les gardiens de la LHJMQ pendant plus de deux mois. Avec le début de la période de transactions, plusieurs rumeurs disaient que Jake Allen serait échangé à Saint John. Bien qu’il ne voulait pas partir, Gélinas s’en attendait un peu. Ce qui le rend un peu moins souriant, c’est surtout de voir qui l’a remplacé.

« C’est frustrant de partir quand c’est Marco Cousineau, un gardien de 20 ans, qui prend ta place. Si c’est Jake Allen, tu n’as pas le choix, tu ne peux pas être contre ça, explique le cerbère natif de St-Étienne de Lauzon. Il est repêché par la Ligue nationale, il a la réputation d’être le meilleur, il n’a que 19 ans et il reveniat du Championnat mondial junior. »

« Cousineau n’a pas connu un meilleur début de saison que moi. Il a l’expérience d’une Coupe du Président et il a participé à la Coupe Memorial, je ne lui enlève rien de ce qu’il a acquis la saison dernière, mais l’année passée, c’est l’année passée », poursuit-il.

Terminer à Shawinigan

Défendant les couleurs des Cataractes depuis maintenant trois parties, Gélinas est bien content de terminer sa carrière avec une organisation qui travaille très fort même si elle n’aspire pas aux grands honneurs pour cette année. « C’est une très belle place, ils ont une bonne équipe et ils travaillent très fort. L’éthique de travail ici est impeccable. Les pratiques sont vraiment intenses. On a une belle gang. »

Avant l’arrivée de Gélinas, le filet était confié plus souvent qu’autrement à Gabriel Girard. Ayant connu une fin de saison assez remarquable, le gardien de 18 ans n’a peut être pas connu le début de saison auquel il s’attendait avec une moyenne de buts alloués de 3,43 et une efficacité de 0,895%. En ayant maintenant un gardien de 20 ans devant lui, il n’aura pas le choix d’être à la hauteur s’il veut revoir des rondelles, mais le même scénario s’applique pour le nouveau venu.

« Je le connaissais déjà un peu. Je l’avais croisé dans des camps de hockey. On s’entend très bien, il a une très bonne compétition entre nous deux. On n’aura pas le choix de performer parce que sinon, l’autre est là pour prendre ta place. Avec deux bons gardiens, l’équipe devrai avancer et peut-être causer des surprises pour le reste de la saison », termine Gélinas.