Joueur clé en défensive chez les Voltigeurs de Drummondville la saison dernière, en séries éliminatoires, et nommé gardien par excellence lors du tournoi de la Coupe Memorial, Marco Cousineau vise mener sa nouvelle équipe, les Sea Dogs de Saint John, jusqu’au bout encore une fois cette année. Défendant les couleurs de la meilleure formation au Canada, le gardien de 20 ans espère être en mesure d’ajouter sa touche personnelle avec l’expérience acquise au printemps 2009, en plus de faire les arrêts nécessaires au bon moment.

Cousineau complète le trio de joueurs de 20 ans des Sea Dogs avec son ancien coéquipier chez les Voltigeurs, Mike Hoffman, et un de ses rivaux de la finale de la Coupe du Président contre les Cataractes de Shawinigan, Nicholas Petersen. Ensemble, ils devraient être capables de livrer leur expérience des séries aux 13 joueurs de 18 ans et moins de Saint John. « J’espère que nous serons en mesure de leur transmettre toute l’expérience que nous avons acquise l’année dernière en série parce que c’est nous qui l’avons tout ce bagage-là. Des fois, on ne sait pas comment leur transmettre et leur montrer quoi faire et comment y procéder, mais nous ferons tout en notre possible pour les aider et guider l’équipe jusqu’au bout. Il faut prendre ça un match à la fois et se concentrer sur ce qu’on fait », a déclaré Cousineau de passage à Gatineau dimanche dernier.

Avec une fiche de cinq victoires et une défaite depuis son arrivée à Saint John, Cousineau a amélioré sa moyenne de buts alloués par match, passant de 3,20 avec le Rocket de l’île du Prince Édouard à 2,44 avec les Sea Dogs. Devant lui, il a une défensive de béton et une attaque dévastatrice, reste maintenant de se concentrer sur sa partie puisque Dieu le sait que ce ne sont pas toutes les soirées qui sont occupées. Par exemple, dimanche après -midi à Gatineau, il n’a reçu aucune rondelle en deuxième période.

« Il s’agit simplement de faire les bons arrêts aux bons moments. Ce n’est pas toujours comme ça, mais presque. Ça fait partie du jeu qu’est le hockey », avait-il commenté au terme de son deuxième blanchissage de la saison.

Plus ou moins satisfait de son rendement avec le Rocket, Cousineau ne l’était pas plus à son arrivée à Saint John, mais assure que les choses vont de mieux en mieux. « On travaille toujours de plus en plus fort. Ça n’a pas commencé comme j’aurais voulu, mais là, ça vient de décoller et on s’en va en montant. Je vais devoir continuer de travailler très fort mentalement et appliquer la même chose sur la glace. »

Un contrat avec les Ducks d’Anaheim

Il y a quelques semaines, les Ducks d’Anaheim ont offert un premier contrat de trois ans à deux volets à leur choix de 3e ronde en 2008. Bien qu’ils étaient en discussion depuis plusieurs semaines déjà, Cousineau s’est dit surpris que le tout se règle aussi rapidement. Même s’il a fait un pas de plus pour se rapprocher du monde des professionnels, Cousineau sait que ce contrat ne lui garantit aucunement une place pour la saison prochaine.

« Ce n’est pas de la grosse pression, mais c’est certain que ça en ajoute un peu, ça te challenge. Tu veux que quand les dirigeants de ta future organisation te regardent, ils se disent que tu le méritais vraiment. En même temps, ça enlève un peu de pression parce que ça te démontre que tu es dans leurs plans pour l’avenir, même si ça ne me garantit pas une place pour la saison prochaine. »