Les choses ne sont toujours pas roses chez les MAINEiacs de Lewiston, mais depuis l’arrivée de Jean-François Houle derrière le banc de la formation du Maine, les points au classement s’accumulent de plus en plus.

En onze parties, l’entraîneur recrue présente une fiche de cinq victoires et six revers, soit onze points en onze parties. Dès le congédiement de Don MacAdam, les MAINEiacs ont mis fin à une séquence de douze revers de suite en infligeant un revers de 4 à 1 aux Olympiques à Gatineau.

Depuis, ils ont gagné deux fois contre les puissants Tigres de Victoriaville (4 à 3 et 3 à 2), à nouveau contre les Olympiques (6 à 4), les Cataractes de Shawinigan (5 à 4), en plus de connaître toute une soirée offensive de 9 à 4 contre le Titan d’Acadie-Bathurst.

Mais là, les revoilà sur une séquence de cinq défaites, dont quatre la fin de semaine dernière face aux Huskies de Rouyn-Noranda (1-0 et 10 à 3) et aux Foreurs de Val d’Or (4 à 3 en fusillade et 2 à 1).

« Ça fait cinq matchs de suite qu’on perd. On est jeune, on doit apprendre comment gagner à nos joueurs. Quatre de nos cinq défaites ont été perdues par un seul but. Nous avons plusieurs chances de marquer et nous sommes dans le match dans ce temps-là. C’est positif », a déclaré Houle en entretien téléphonique avec Sports Juniors.

Des points à travailler

Alignant quatre joueurs de 16 ans et dix, de 17 ans, dont douze sont recrues et seulement deux vétérans de 20 ans, les MAINEiacs forment une des équipes les plus jeunes du circuit Courteau.

Les protégés de Houle siègent au 16^e rang du classement général à seulement trois points devant le Drakkar de Baie-Comeau. Offensivement et défensivement, ils se retrouvent dans les cinq moins bonnes équipes de la ligue, tenant toutefois compte que six formations aspirent aux grands honneurs cette saison.

En processus de reconstruction, l’équipe américaine a toutefois quelques points majeurs à améliorer d’ici la fin de la saison régulière, selon Houle.

« Nous devons travailler sur nos unités spéciales. Nous avons une formation très jeune et nous avons de la difficulté en avantage numérique. Parfois, c’est ce qui pourrait nous donner le but de plus qu’il nous manque », a-t-il fait remarquer.

En avantage numérique, ils ont un pourcentage d’efficacité de 13,4 %, soit le moins bon des 18 équipes et en désavantage numérique, ils réussissent à 75,8%.

« Nous devons accorder moins de lancers à notre adversaire, ce qui va bien jusqu’à maintenant depuis mon arrivée. Gagner, ça s’apprend. Lorsque nous avons une avance d’un filet, nous devons être en mesure de la garder », poursuit-il.

En fin de semaine, les MAINEiacs auront une chance en or de prendre leur revanche contre l’Abitibi en recevant les Huskies de Rouyn-Noranda. Bien que l’écart semble grand entre les deux formations, la première rencontre s’est tout de même terminée 1 à 0 vendredi dernier.