Jusqu’à présent, le personnel hockey des Tigres de Victoriaville se doit de se réjouir du rendement de l’équipe depuis la fin de la période des transactions. Rappelons que cette formation a été très active du côté des « acheteurs » avec le but évident de se rendre jusqu’au bout cette saison. Les félins revendiquent six victoires consécutives dont quatre avec leur nouvelle formation complète. Trois de celles-ci l’ont été de façon explosive où de six à huit buts par match ont été marqué par la troupe de Yanick Jean. Si on ajoute la rencontre du six janvier contre le Titan, la formation des Bois Francs a  touché la cible 28 fois en quatre parties!

Le centre  Philip-Michaël Devos et le défenseur Joël Chouinard se sont particulièrement illustrés au point où ils furent choisis Joueurs offensif et défensif de la semaine dans la LHJMQ. Mardi dernier, l’entraîneur chef des félins avait donné congé à Andrej Nestrasil, Tomas Kubalik, Phillip Danault et Kevin Poulin. Ces derniers n’ont pas fait le voyage à Val d’Or.Les trois premiers avaient disputé plusieurs rencontres internationales au cours de la période des Fêtes. Poulin, de son côté, avait été devant le filet pour les 16 dernières parties de son équipe.

  Les Tigres sont présentement imbattables en janvier. Cette heureuse séquence sera toutefois mise à l’épreuve dès aujourd’hui avec la visite de Gatineau. Les Tigres complèteront cette dure fin de semaine de trois parties en autant de jours en visitant le Junior à Montréal demain après-midi. Hier soir devant la troisième salle comble de la saison au Colisée Desjardins, les Tigres ont blanchi Shawinigan 4-0. Victoriaville possède une fiche parfaite de six victoires en autant de rencontres contre les Cataractes cette saison. Il est à se demander si les Tigres ne devraient pas s’organiser pour demeurer au second rang de la Division Centre afin d’affronter la formation de la Mauricie au premier tour des séries. D’autant plus qu’ils ne comptent que deux victoires en cinq rencontres contre Lewiston. Mais nous savons que ce serait une erreur de ne pas viser la première place et pas seulement pour les honneurs. Il faut se souvenir que le classement général a toute son importance à compter du second tour.

 Imaginons que la saison régulière a pris fin hier soir. Voici ce que seraient les affrontements en première ronde :

                           Rouyn-Noranda contre Val d’Or

                           Gatineau contre Montréal

                           Québec contre Acadie-Bathurst (ce dernier  remplace Baie-Comeau  éliminé)                                                                                                                                                                          

                           Rimouski contre Chicoutimi

                           Drummondville contre Lewiston

                           Victoriaville contre Shawinigan

                           Saint John contre le Rocket

                           Moncton contre Cap Breton.

En prenant pour acquis que tous les favoris l’emportent, voici maintenant le tableau pour la deuxième ronde :    

                           Saint John contre Gatineau

                           Drummonville contre Rimouski 

                           Québec contre Moncton

                           Rouyn-Noranda contre Victoriaville.

Les Tigres, troisièmes au classement général  voient Québec et Rouyn-Noranda les devancer car ils ont terminer premiers de leur division respective. Ils sont donc classés au cinquième rang pour le deuxième tour des séries et Moncton sixième. Les Tigres et les Wildcats  perdent donc l’avantage de la glace.

Ceci montre l’importance pour Victoriaville de viser la tête de sa division afin d’affronter une équipe moins forte dès la deuxième ronde et de bénéficier de l’avantage de la patinoire jusqu’en demi-finale.

En terminant que dire de la ligne du centre chez les Tigres avec Poulin devant le filet, le groupe de défenseurs et les centres Devos, McIsaac et Champagne. Peut-on parler d’un Big Three à la défense avec Chouinard, Emmanuel Boudreau et Samuel Groulx?