Après avoir passé plusieurs semaines au deuxième rang dans le classement canadien, les Sea Dogs de Saint John ont finalement réussi, la semaine dernière, à devancer les Spitfires de Windsor, pour devenir l’équipe numéro un au pays. Position qu’ils ont maintenu cette semaine.

Selon l’entraîneur-chef, Gerard Gallant, les joueurs et l’organisation sont heureux de se retrouver au sommet, mais prennent rien pour acquis. « C’est bien d’être numéro un. En général, nous sommes heureux de cette équipe, a-t-il déclaré. C’est un grand honneur, mais il en reste beaucoup à faire d’ici la fin de la saison. »

Contrairement à d’autres équipes aspirantes, les Sea Dogs n’ont pas été très actif lors de la dernière période des transactions, faisant seulement l’acquisition du gardien Marco Cousineau et de Christian Morin. Avec le peu de mouvement dans l’équipe, la chimie reste intacte. « C’est exactement ce qu’on voulait et nous aimons la chimie entre les joueurs. Nous avons fait des petits changements. J’étais très heureux de notre équipe et de nos jeunes, a continué l’ancien entraîneur-chef des Blue Jackets de Columbus. Quelques personnes disaient que nous avions besoin de plus d’expérience, mais nous avions confiance en nos joueurs »

Avec une fiche de 40-8-1 et une avance de 11 points en tête du classement général, les Sea Dogs peuvent espérer remporter les grands honneurs cette année. L’équipe du Nouveau-Brunswick a connu une séquence de 22 victoires consécutives entre le 17 octobre et le 16 décembre.

Mike Hoffman et Nicholas Petersen sont les deux meilleurs buteurs de l’équipe avec 32 et 29 filets. Les deux joueurs de 20 ans livrent la marchandise après une excellente saison 2008-2009 à Drummondville et Shawinigan

De plus, l’entraîneur-chef, qui dirige une équipe de la LHJMQ pour la première fois, ne s’était pas fixé d’attentes en vue de la saison 2009-2010. « Je savais que nous avions une bonne équipe, mais je ne savais pas combien elle était bonne. C’est une première saison pour et moi Mike Kelly (entraîneur associé), donc nous ne connaissions pas vraiment la ligue. »