Rarement aura-t-on vu autant d’acheteurs lors d’une période des transactions. Avec six équipes qui aspirent aux grands honneurs, le prix des joueurs les plus convoités a, certes, été gonflé par les formations vendeuses, ce qui a forcé les équipes aspirantes à miser le tout pour le tout au détriment de l’avenir.

On peut déjà clairement identifier les Wildcats de Moncton, les Tigres de Victoriaville et les Huskies de Rouyn-Noranda comme étant les grands gagnants de cette période des transactions. Ils n’ont pas hésité à foncer et à acheter tout ce qui pouvait les améliorer afin de veiller tard au printemps prochain.

À Moncton, Gabriel Bourque, Nicolas Deschamps, Kelsey Tessier et Alex Wall s’ajoutent à une formation qui comptait déjà sur les Randy Cameron, Marek Hrivik et Mark Barberio, entre autres. Tout ça en plus de l’un des meilleurs gardiens du circuit, Nicola Riopel, qu’ils ont rapatrié de la Ligue américaine en décembre.

Les Tigres n’ont également pas laissé passer la parade. D’excellents attaquants tels que Joël Champagne et Guillaume Goulet se greffent à une offensive déjà bien nantie, alors qu’Emmanuel Boudreau et Samuel Groulx viennent colmater les brèches en défensive.

Puis chez les Huskies, même à l’autre bout du Canada, le directeur-gérant, André Tourigny s’est assuré d’ajouter des joueurs d’impacts à sa formation. Patrice Cormier et Jordan Caron viennent, sans l’ombre d’un doute, donner trois excellents trios à André Tourigny qui mise déjà sur Sergey Ostapchuk, Philippe Cornet et Gabriel Lévesque dans son alignement. L’arrivée de Steven Delisle vient pour sa part solidifier la brigade défensive.

Le seul point d’interrogation et c’en est devenu une tradition depuis le départ de Jean-Philippe Levasseur: le gardien de but. Certes, Nicholas Champion figure parmi les bons gardiens de la LHJMQ, mais a-t-il l’étoffe pour amener les Huskies jusqu’au bout? J’espère qu’il saura me faire mentir.

Drummondville et Jake Allen

Les Voltigeurs de Drummondville ont certainement réalisé le grand coup de cette période des transactions en mettant la main sur le talentueux gardien de but, Jake Allen. Le DG Dominic Ricard a également acquis le défenseur Rémi Blanchard, mais sans plus. Les Voltigeurs miseront ainsi sur pratiquement la même formation que depuis le début de la saison. Il ne faut cependant pas négliger le retour au jeu de l’attaquant Christopher Didomenico, qui devrait donner plus d’aplomb à l’attaque des Voltigeurs.

Même chose du côté des Sea Dogs de Saint John qui n’ont fait qu’ajouter le gardien Marco Cousineau. La formation du Nouveau-Brunswick espère donc aller jusqu’au bout en alignant seulement cinq joueurs de 19 ans et trois de 20 ans. Une jeune équipe où le manque d’expérience devrait leur faire mal en séries.

Pour ce qui est des Screaming Eagles, Mario Durocher a fait ce qu’il avait à faire. C’est-à-dire d’améliorer son équipe tout en tentant de ne pas trop toucher à l’avenir. L’acquisition de Jacob Lagacé ajoute suffisamment de punch à l’attaque pour pouvoir rivaliser avec les Wildcats de Moncton lors du premier tour. Malheureusement pour les Eagles, ils devraient être la première formation aspirante à sortir leurs bâtons de golf.

Chicoutimi: gagnant pour l’avenir

S’ils risquent de connaître une deuxième moitié de saison plus difficile, les Saguenéens de Chicoutimi ne le regretteront certainement pas dans les prochaines années.

Richard Martel est parvenu à accélérer considérablement la reconstruction de son équipe en transigeant deux grosses monnaies d’échanges, Nicolas Deschamps et Jacob Lagacé. Bien que Martel n’ait pu convaincre le jeune Matthew Bissonnette de s’aligner avec son équipe, les Saguenéens ont été en mesure de mettre la main sur trois choix au repêchage dès cette année en le refilant aux MAINEiacs. Parmi ces choix, le premier de Lewiston qui devraient se situer dans les trois premières sélections.

Quant au grand patron des Remparts de Québec, Patrick Roy, il y a été d’une sage décision en échangeant quelques vétérans à des équipes aspirantes. Voyant clairement que d’autres formations étaient en bien meilleure position que la sienne pour rafler les grands honneurs, il a décidé d’échanger quelques vétérans pour acquérir des jeunes.

Nul doute que Patrick Roy a touché le gros lot en mettant la main sur plusieurs joueurs prometteurs, dont Louis Domingue, Matt Brown, Olivier Hinse et Patrick Doré.

Une erreur qui coûtera cher?

Les Foreurs de Val-d’Or ont, à mon avis, commis une erreur en n’échangeant pas leur capitaine Marco Scandella. Avec le marché tel qu’on le connaît, Val-d’Or aurait certainement pu mettre la main sur trois jeunes joueurs prometteurs de 16 ou 17 ans en troquant le défenseur de 19 ans.

Vraie, toutefois, que l’organisation éprouve quelques difficultés financières et qu’elle doit aligner une équipe compétitive afin d’attirer le plus de gens possible au Centre airCreebec et espérer faire un bout de chemin en séries.

Mais je ne crois pas que les Foreurs se seraient tant affaiblis en troquant Scandella. Les dernières parties sans Scandella ont démontré que son absence faisait mal aux Foreurs, mais les Simon Lacroix, Olivier Dallaire, Shawn Morton-Boutin et Alex Filiatrault ont su monter leur jeu d’un cran pour combler ce vide en défense. Ce qui me fait croire que l’arrivée d’un jeune défenseur prometteur de 17 ans n’aurait pas diminué les chances des Foreurs de franchir la première ronde, d’autant plus si l’on tient compte de l’arrivée du vétéran Mathieu Leduc.

Néanmoins, il n’y a pas de doute que les Foreurs représentent une bien meilleure formation qu’avant Noël à l’heure actuelle. Le retour au jeu de Maxime Sauvé permettra à la troupe de Marc-André Dumont de compter sur deux bonnes lignes d’attaques. D’ici la fin de la saison, Val-d’Or devrait grimper au classement général et être en mesure de vaincre les Olympiques de Gatineau au premier tour éliminatoire.

Ensuite, il est permis de rêver. La logique voudrait que les Foreurs affrontent les Voltigeurs de Drummondville (s’ils demeurent au deuxième rang du classement général) en deuxième ronde, ce qui représente un adversaire réaliste. À ce moment, une participation en demi-finale ferait sans doute mieux digérer cette erreur, qui pourrait coûter cher aux Foreurs dans les prochaines années.

Bref, si la période des transactions a été excitante, les prochaines séries éliminatoires risquent de l’être tout autant. Bien vilain celui qui pourra prédire le gagnant de la prochaine coupe du Président…