La LHJMQ passera à nouveau à trois divisions à compter de la saison prochaine, une première depuis la saison 2004-2005.

Les six clubs des Maritimes demeurent dans la même section. La division Telus Est sera composée de Baie-Comeau, Chicoutimi, Lewiston, Québec, Rimouski et Victoriaville. Du côté de la division Telus Ouest, Drummondville, Gatineau, Montréal, Rouyn-Noranda, Shawinigan et Val-d’Or en feront partie.

Du mouvement à Victo

Avec ce réaménagement, les Tigres de Victoriaville seront maintenant séparés des Voltigeurs de Drummondville et des Cataractes de Shawinigan. Des villes situées à 64 km et 102 km de Victoriaville. Ce qui veut dire les deux équipes les plus près géographiquement de la ligue vont maintenant jouer dans deux divisions différentes.

Les Tigres vont maintenant jouer quatre parties contre les Cataractes et les Voltigeurs et six matchs contre les équipes de sa division.

Mais, l’organisation des Tigres a été consultée et, après des discussions, ont décidé de donner leur approbation au projet. « La décision était est-ce qu’on y va et puis si on n’y va pas, c’est soi Shawinigan ou Drummondville qui va y aller, a expliqué le président des Tigres, Éric Bernier. Pour nous autres, c’était clair qu’il fallait y aller. »

Ces changements pourraient donner une visibilité différente aux Tigres, puisqu’ils vont affronter plus souvent les Remparts de Québec, le plus gros marché de la LHJMQ. « En terme de visibilité pour notre organisation et nos joueurs, c’est très intéressant parce qu’il y a une couverture médiatique quotidienne dans cette division. »

Le président des Tigres a avoué avoir reçu certaines critiques de la part des partisans, puisque les Voltigeurs et les Cataractes, deux rivaux naturels, se présenteront moins souvent au Colisée Desjardins. « Il faut oublier l’ancienne formule. Nous, il fallait se comparer dans la nouvelle formule, à savoir ce qu’on aurait si on restait dans la même division, et ce qu’on aurait si on allait dans la division Est. Et, nous avons choisi d’aller dans la division de l’Est. »

« On va avoir deux matchs à domicile contre chacun au lieu de trois. Nous avons fait une demande à la ligue pour concentrer ces matchs la fin de semaine. Les gens de la ligue nous ont dit qu’ils feraient tout ce qu’ils peuvent pour nous accommoder, a rajouté M. Bernier. Jouer contre Québec pour nous, c’est aussi bon que de jouer contre Drummondville. »

Les Tigres de Victoriaville seront plus longtemps sur la route la saison prochaine, comme il y aura au moins une visite de plus à des endroits comme Chicoutimi et Baie-Comeau. « Dans la confection du calendrier, en termes nuitées sur la route, ça va encore être entre 18 et 22, comme nous avons toujours à chaque année. Pour ce qui est du kilométrage, on parle peut-être de 2500 km de plus. Pour les revenus et les dépenses, ça s’équivaut. »

« L’un comme l’autre, on ne considère pas être perdant. Nous y sommes vraiment allés d’une base volontaire », a conclu Éric Bernier.