Les frères Patrick et Alex Belzile ont été repêchés par des équipes de la LHJMQ, l’un en 2006 et l’autre en 2009. Cependant, les deux joueurs originaires de Saint-Éloi, dans le Bas-Saint-Laurent, ont emprunté un chemin différent une fois rendus au niveau junior.

Le plus jeune des deux, Alex, connaît un début de carrière électrisant avec l’Océanic de Rimouski. Le joueur de 18 ans a été nommé recrue du mois de janvier, à son premier mois complet dans le circuit Courteau.

L’athlète mesurant 5’11 a un peu de difficultés à trouver les raisons de son succès, lui qui a amassé 24 points en 20 parties, mais n’hésite pas à louanger ses coéquipiers. « Je ne pensais jamais connaître ce succès au début, a-t-il avoué. J’ai commencé à jouer avec des bons joueurs comme Félix Lefrançois et ça m’a vite donné confiance. »

Après avoir joué une bonne partie de son hockey mineur avec les Aventuriers des Basques à Trois-Pistoles, Alex Belzile a poursuivi son cheminement dans le Midget AA à Rivière-du-Loup. Repêché par l’Océanic en juin 2009, le numéro 63 n’est pas resté longtemps au camp d’entraînement de l’équipe de sa région natale, voulant garder son admissibilité au hockey universitaire américain. « C’était pour éviter de me fermer des portes du côté américain. »

Alex Belzile a décidé de joindre les Cougars du Collège Champlain à Sherbrooke, sous les recommandations de son grand frère Patrick, qui a joué là pendant trois saisons.

Avec le départ probable de Jordan Caron et de Patrice Cormier, des postes à l’avant étaient disponibles chez l’Océanic. « C’est M. Dumais (directeur général) qui m’a appelé parce qu’il y avait beaucoup de joueurs partis. Ils m’ont appelé pour un essai de trois parties et ils m’ont dit qu’après, ils prendraient une décision », a expliqué Belzile, qui a récolté 7 points durant l’essai.

En portant les couleurs de l’Océanic, Alex Belzile perdait du même coup son admissibilité aux États-Unis. « J’ai changé d’avis et j’ai pensé aux ouvertures que j’avais. Je me suis dit qu’il y a beaucoup de jeunes qui rêvent de joueur pour l’Océanic, alors pourquoi ne pas y aller. »

Malgré le fait qu’il joue plus de parties et qu’il doit voyager plus souvent, Alex Belzile, qui étudie en sciences humaines, sait qu’il doit se discipliner pour concilier le hockey et les études. « C’est sûr que c’est important, parce que je ne pense pas faire carrière au hockey et il ne faut pas que je néglige les études. Ça prend de la discipline comme on est souvent sur la route. Il faut être à notre affaire et démontrer du sérieux dans nos études », a-t-il rappelé, ajoutant que tous ses cours réussis à Sherbrooke lui ont été crédités à Rimouski.

Patrick dit non à la LHJMQ

Patrick Belzile, deux ans le cadet d’Alex, avait emprunté un chemin semblable, mais a pris une décision différente après avoir été sélectionné par un club de la LHJMQ. Après avoir joué avec les Aventuriers des Basques, l’athlète mesurant 6’2 s’est dirigé à Mont-Joli pour jouer au niveau Midget Espoir avant de jouer son Midget AAA avec les Albatros du Collège Notre-Dame à Rivière-du-Loup.

L’athlète avait comme ambition de s’aligner avec une université américaine. En 2006, avant la séance de sélection, il avait mis au courant les équipes du circuit Courteau qu’il n’était pas intéressé à se joindre à la ligue. Les Huskies de Rouyn-Noranda l’ont tout de même repêché en 10e ronde. « Dans ce temps là, je n’étais pas trop sûr jusqu’où je voulais aller avec le hockey et l’école, a-t-il révélé lors d’un entretien à McGill. Je ne voulais pas me fermer de portes, alors je voulais garder ma chance d’aller au niveau américain. »

L’athlète, qui a 20 ans aujourd’hui, ne s’est jamais présenté à Rouyn-Noranda, avouant qu’il voulait consacrer la majorité de son temps à ses études. « Il y avait aussi le Collège Champlain qui m’avait approché et c’est une école anglaise. J’avais plus ou moins d’intérêt pour le junior majeur dans ce temps-là. Avec les longs voyages, les études sont négligées un peu et pour moi, c’est ça qui était ma priorité. »

Sa décision avait aussi prise en vue de demeurer admissible pour recevoir une bourse d’études d’une université américaine. Entre-temps, il a joint les Cougars du Collège Champlain dans le Junior AAA où il a remporté le championnat deux fois en trois saisons.

Malheureusement, Patrick Belzile n’a pas joint une université américaine, malgré qu’il ait reçu quelques offres des États-Unis. Cependant, l’Université McGill s’intéressait aussi à lui. « Une couple d’équipes de Division I s’intéressaient à moi. C’était pour mon année 20 ans, mais j’aurais perdu un an d’école. C’est un « guess » que j’ai dû prendre. »

Cette saison, Patrick Belzile joue avec les Redmen de McGill et il étudie en finances. L’ailier ne regrette pas son choix en 2006, malgré qu’il n’ait pas traversé la frontière au Sud. « C’est une décision que j’ai prise et que je ne regrette pas. Présentement, je suis à McGill, dans une bonne université au Canada et j’ai décidé de mettre la priorité sur les études », a conclu le numéro 21, qui a récolté 16 points cette saison.

Photos Redmen de McGill et Océanic de Rimouski