Le gardien québécois Jeff Drouin-Deslauriers ne l’a pas facile cette saison avec les Oilers d’Edmonton. Jouant sa première saison complète dans la LNH, le natif de Saint-Jean-sur-le-Richelieu a tout de même la chance d’être plus souvent dans l’action.

La saison 2009-2010 n’est pas facile chez les Oilers. Campée au 15e rang de la Conférence de l’Ouest, l’équipe albertaine est en voie de connaître l’une des pires saisons de son histoire. «  C’est sûr que ce n’est pas la saison que nous voulons. On a eu une séquence assez difficile. C’est à nous de travailler plus fort pour remonter ça, a révélé le gardien Jeff Drouin-Deslauriers, lors de son passage au Centre Bell. Personnellement, c’est sûr que lorsque l’équipe va moins bien, ça va moins bien pour moi aussi. »

Au moins, avec de jeunes joueurs dans l’équipe, cette saison ne sera pas perdue du côté de l’apprentissage. « Il y a toujours quelque chose à apprendre, même si tu as une bonne ou une mauvaise saison. C’est plus dur, alors c’est quelque chose que nous ne voulons pas revivre. On va travailler différemment devant les situations qui vont arriver », a expliqué le choix de deuxième ronde de l’équipe.

Le gardien âgé de 25 ans n’a pas cherché l’excuse des nombreuses blessures pour justifier la mauvaise saison des Oilers. Deux des meilleurs joueurs de l’équipe, Ales Hemsky et Sheldon Souray n’ont joué qu’un total de 59 parties à deux. Même chose devant le filet, alors que Nikolai Khabibulin ne joue plus depuis le 16 novembre.

L’absence du gardien numéro un aura cependant permis à l’ancien cerbère des Saguenéens de Chicoutimi de disputer plus de matchs. « Cette année, j’ai eu pas mal plus de matchs que l’an passé et j’ai plus de responsabilité », a signifié celui qui montre un dossier de 14-24-3. « Mon travail, c’est d’être prêt mentalement et physiquement. C’est de montrer que je peux faire le travail dans cette ligue. »

Le numéro 38, qui empoche un salaire de 700 000$ cette saison, sera agent libre avec compensation à la fin de la présente campagne.

Photos Denis Beaumont