Pour une deuxième saison consécutive, les Tigres de Victoriaville et les Catractes de Shawinigan vont croiser le fer en première ronde. L’année dernière les Cataractes ont balayé les Tigres en quatre parties, mais contrairement à la saison 2008-2009, les Tigres sont maintenant dans la place du conducteur avec 25 points de plus au classement. « Il n’y a pas question de revanche. C’est certain, que lorsque tu te fais battre par la même équipe l’année d’avant, tu veux toujours te prouver à toi-même la saison d’après », a avoué l’entraîneur-chef Yanick Jean.

Les Tigres ont remporté les huit parties du calendrier régulier contre les Cataractes. Le groupe d’entraîneurs en a justement discuté à ses joueurs dans le but d’éviter un surplus de confiance lors du premier match de la série, vendredi soir. « Lorsque la saison est finie, on ne peut pas dire qu’on est 8-0. Ça va être 0-0 lorsque la série va commencer. La seule chose que ça nous donne est une certaine confiance, mais je ne crois pas à l’excès de confiance. »

Et l’entraîneur-chef prêche par l’exemple en ne prenant pas les Cataractes à la légère. « C’est une série très importante pour nous. On ne prendra rien à la légère », a révélé le pilote, dont l’organisation n’a pas franchi la première ronde depuis 2002. « Ils ont beaucoup de vétérans qui ont fait un bon beau de chemin l’an dernier. De notre côté, nous avons beaucoup de joueurs qui ont de l’expérience dans la LHJMQ et on a neuf joueurs qui jouent leur quatrième saison. Je ne pense pas qu’une des deux équipes va se sortir elle-même de la série. Ça va être important de gagner les petites batailles tout au long de la série. »

Même s’ils ont sauté sur la patinoire cette semaine lors des séances d’entraînement, les défenseurs Keven Dupont et Emmanuel Boudreau ne seront pas rétablis pour cette série. Les Tigres commenceront donc le tournoi printanier avec deux vétérans en moins à la ligne bleue. « La raison pour laquelle l’organisation est allée chercher Samuel Groulx était pour une situation comme ça, au cas où il y aurait des blessures du côté de la défensive, a confirmé l’entraîneur-chef. Nous sommes très confortables avec les joueurs qui sont en places. »

La fièvre des séries

Dans le but que les couleurs des Tigres soient affichées partout dans la région, l’organisation met en vente des fanions d’auto au coût de 5,00 $. Les partisans peuvent se procurer les fanions au bureau des Tigres, chez Wal-Mart ou au Canadian Tire.