Les Tigres de Victoriaville représentent une formation beaucoup plus expériementée que celle des Olympiques de Gatineau et la différence a quelque peu paru, dimanche après-midi au Centre Robert Guertin alors que Kevin Poulin a blanchi les Gatinois 2 à 0.

Sans être dominés comme certains auraient pu le penser, les protégés de John Chabot ont été de calibre face à l’équipe de Yannick Jean qui compte sur les services de 18 joueurs de plus de 18 ans. Une fois de plus, le nouvel entraîneur-chef des Olympiques s’est réjoui que l’effort était au rendez-vous.

« On a vu de belles choses, surtout en troisième période. Ils ont une équipe avec beaucoup de vétérans et ils ont de l’expérience. De notre côté, on est jeune et on a été capable de compétitionner. Nous n’avons pas été mauvais du tout. »

Les Olympiques n’ont pas manqué d’occasions de s’inscrire au pointage, la rondelle ne roulait simplement pas pour eux et lorsque c’était le cas, Poulin faisait le gros arrêt. En début de première période, ils ont profité d’un avantage numérique de cinq minutes parce que Guillaume Goulet a servi une mise en échec par derrière à Alex Noel. Le joueur des Tigres a été expulsé de la partie. Après ce moment de grâce, les locaux ont été quelque peu victime de l’arbitrage écopant de sept pénalités, soit quatre de plus que leurs adversaires.

« Nous avons pris de mauvaises pénalités et les arbitres nous en ont donné quelques-unes quand on avait le momentum. Ça a coupé notre rythme, mais l’effort était là. Plusieurs de nos joueurs ont bien joué, mais chacun a leur moment parce qu’il avait souvent des temps d’arrêts », a affirmé Chabot en souligant la bonne performance de Mitchell Porowski, Maxime Clermont, Noel et  le trio composé de Denis Kindl, Tye McGinn et Christian Ouellet.

Joel Champagne et Brandon Hynes, en avantage numérique, ont déjoué Clermont qui a fait face à 28 lancers.  « Nous avons un bon gardien et il nous donne la chance de gagner à chaque soir. Il fait les arrêts nécessaires . Sur le premier but, il a fait face à un tir de la ligue nationale. Il n’y pouvait rien », a dit Chabot.

Le deuxième gardien des Olympiques, Derrick Tait, devrait jouer deux des trois dernières parties de la saison qui se joueuront à Rimouski, Shawinigan et Gatineau contre les Foreurs de Val d’Or.

Josh Domingues

Repositionner à l’attaque dès l’arrivée de Chabot, l’assistant de 20 ans Josh Domingues semblait un peu de trop dans l’alignement. Avec le retour au jeu de Benjamin Laliberté, Domingues agissait à titre de 13e attaquant en début de partie. Il évoluait surtout en désavantage numérique jusqu’au moment où il a pris la place de Ben Miller sur le quatrième trio. Seul joueur de 20 ans de l’équipe, Domingues est très apprécié pour son leadership.

« J’ai jasé avec lui de son rôle leader et il sait que des soirs il jouera beaucoup, d’autres soirs, moins », a fait savoir son entraîneur.