Le vétéran gardien Matthew Dopud termine son stage junior cette saison. Dopud, grâce à son style unique (sorties derrière ou loin de son filet, bousculades avec d’autres joueurs) aura beaucoup marqué l’Océanic de Rimouski en offrant des performances fantastiques mais aussi en ayant stressé les partisans et les entraîneurs.

L’athlète de Pointe-Claire a développé son rôle de gardien seul lorsqu’il a débuté son hockey novice. Sans entraîneur pour cette position, Dopud a pris Dominik Hasek comme modèle, qui possédait un style lui aussi très particulier. Aujourd’hui, il est parfois comparé à Tim Thomas, gardien des Bruins de Boston. Ces trois gardiens se ressemblent aussi un peu physiquement, étant de petit gabarit. Le style atypique de ces gardiens ne se voit plus vraiment car les jeunes d’aujourd’hui reçoivent généralement une formation « standard » à leur début.

Matthew Dopud a fait son entré dans la LHJMQ en 2006 après avoir été repêché par les Sea Dogs de Saint John, en 5e ronde, 74e au total. Il n’a pas vu beaucoup d’action, ne jouant que neuf rencontres. Il a ensuite poursuivit son apprentissage dans la Ligue Junior A de l’Ontario. Selon sa propre analyse, le jeu y était un peu plus robuste, même à l’endroit des gardiens de buts. Mais c’est ce genre de jeu qu’il aime : « Quand ça brasse pour moi, c’est le fun. J’aime ça joué des matchs où il y a de l’accrochage. » Pour lui, cela lui permet de se sentir plus impliquer dans la partie. Réclamé au ballotage par les Huskies de Rouyn-Noranda, Dopud revient dans la LHJMQ en 2008. Il joua 24 matchs obtenant une fiche de 10-12. Il arrive à Rimouski, en compagnie de Marc-André Bourdon, dans la grosse transaction qu’il y a eu lieu entre les deux formations. Gardien très peu connu dans le Bas-Saint-Laurent, Dopud présente déjà son style unique lors de la dizaine de parties qu’il a jouée lors de cette saison.

Dopud stress parfois les partisans de l’Océanic, lorsque celui-ci décide d’aller « faire une promenade ». En effet, il aime beaucoup sortir hors de son filet pour aller chercher la rondelle, parfois même à la ligne bleue. Cela cause parfois aussi quelques maux de tête à l’entraîneur-chef Clément Jodoin et à l’entraîneur des gardiens Nicolas Chabot. Et lorsqu’on lui fait part de cela, le principal intéressé déclare tout simplement : « C’est mon style. » Dopud est généralement chanceux dans choix particulier de jeux et ne s’est pratiquement jamais fait prendre hors-position. Le gardien aime aussi particulièrement dégager la rondelle du territoire lui-même. Il obtient un bon pourcentage d’efficacité, mais parfois quelques interceptions font pratiquer la position de gardien à ses coéquipiers.

Cette saison, Dopud est le gardien numéro un d’une très jeune formation. Il est le seul joueur de 20 ans qui terminera sa carrière cette année avec l’Océanic. Le seul autre joueur de 20 ans à avoir porter l’uniforme a été Emmanuel Boudreau qui a été échangé au Tigres de Victoriaville. En plus d’offrir de bonnes performances dans cette équipe en reconstruction (22 victoires, 16 défaites, moyenne de 3.54 et un % d’efficacité à 0,889), le vétéran rajoute en plus à sa fiche des points. Alors qu’il avait obtenu deux points lors de la saison 2008-2009 (une passe avec Rouyn-Noranda et une avec Rimouski), il est maintenant rendu avec quatre mentions d’assistance. Il s’agit présentement d’un sommet dans la Ligue cette année pour un gardien de but. Dopud partage ce titre avec Louis Domingue qui en a fait autant lorsqu’il évoluait avec les Wildcats de Moncton. Guillaume Nadeau (Acadie-Bathurst), Raffaele D’Orso (Val-d’Or) et Marc-Antoine Gélinas (Shawinigan) suivent toutefois pas loin derrière avec trois aides chacun.

Matthew Dopud sera le gardien de confiance lors des séries éliminatoires de 2010. Ces derniers tours de pistes lui permettront de graver à jamais son style unique, qui ne sera sûrement pas reproduit de sitôt, dans l’histoire de l’équipe et dans la mémoire des partisans rimouskois.