Ce n’était certainement pas l’option envisagée par l’organisation des Foreurs de Val-d’Or, mais tout compte fait, la troupe de Marc-André Dumont devra se mesurer aux puissants Huskies de Rouyn-Noranda en première ronde des séries éliminatoires.

À sa première saison comme entraîneur-chef dans la LHJMQ, force est d’admettre que Marc-André Dumont ne l’aura pas eu facile cette année. Dès le premier match de la saison régulière, il a perdu les services de son gardien de but numéro un Rafaelle D’Orso. Une blessure qui s’avéra le début d’une liste à n’en plus finir, si bien qu’au terme de la saison régulière, Dumont n’aura pas dirigé une seule partie avec un alignement complet.

Et pourtant tout laissait présager, après la période des transactions, que les Foreurs allaient grimper au classement en deuxième moitié de saison. D’abord puisque quelques éléments clés revenaient peu à peu au jeu et que la direction avait pris la décision de garder le capitaine Marco Scandella. Tout ça dans l’espoir de quitter la cave de la division Telus Ouest et ainsi éviter d’affronter les Huskies en première ronde.

Mais la malchance ne faisait que débuter. Tour à tour, Marco Scandella, Alexandre Quesnel, Alexandre Touchette et Samuel Morneau sont tombés au combat, en route vers une deuxième portion du calendrier tout aussi difficile que la première.

Toutefois, voilà que le temps où les blessures pouvaient servir d’excuses est chose du passé. Tous les principaux morceaux du puzzle de Marc-André Dumont seront à leur poste, vendredi soir, pour le début de la série Foreurs-Huskies.

Une série qui fera assurément le bonheur de bien des amateurs de hockey en Abitibi-Témiscamingue, mais aussi des deux organisations qui pourront ainsi renflouer leurs coffres après une campagne 2009-2010, avouons-le, en déca des attentes aux guichets.

Et si le premier affrontement de l’histoire entre les deux équipes en séries éliminatoires, il y a deux ans, s’était terminé en quatre parties, la série pourrait bien s’avérer un peu plus longue cette année.

Aucun doute que pour y arriver, les Foreurs auront besoin de l’appui de leur vétéran gardien de 20 ans Rafaelle D’Orso. Le gardien, qui en est à sa dernière saison dans la LHJMQ, devra effectuer quelques prouesses pour stopper l’attaque rouynorandienne. Il est également à souhaiter que même en dépit d’une longue période d’absence, les Marco Scandella, Maxime Sauvé, Alexandre Quesnel et Samuel Morneau sauront retrouver leur cohésion rapidement.

Chez les Huskies, le succès de la dernière saison est passé d’abord et avant tout par le travail. Il ne faudra pas se surprendre, donc, de voir les hommes d’André Tourigny effectuer un échec-avant soutenu et frapper solidement le long des rampes. Même si elle doit se passer de Patrice Cormier, l’attaque des Huskies est suffisamment bien nantie pour donner des maux de tête à la défensive valdorienne.

Une lourde commande attend donc les hommes de Marc-André Dumont. Après une saison de misère, la chance tournera-t-elle enfin en faveur des Foreurs?

Si Rafaelle D’Orso peut être au sommet de sa forme, que les Hazen, Morneau, Quesnel et Sauvé développent rapidement une chimie sur la patinoire et que Scandella, Morton-Boutin et Lacroix sont solides en défensive, il n’y a pas de doute que les Foreurs pourront rivaliser avec la troupe d’André Tourigny, et pourquoi pas venir causer une certaine surprise en première ronde.

Mais d’un autre côté, il est difficile de croire que le grand André Tourigny et la puissante machine de hockey qu’il a bâti au cours des derniers mois puissent tomber dès le premier tour.

C’est pourquoi j’y vais avec les Huskies en six parties.

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