Il ne faut  pas compter les Saguenéens de Chicoutimi comme battus dans leur série face à l’Océanic de Rimouski. Mëme si la plupart des experts voient les Sags comme l’équipe qui se fera sortir au premier tour, les jeunes joueurs de Richard Martel n’ont assurément pas l’intention de se prélasser dans la ville d’ici deux semaines.

Pour une équipe en pleine reconstruction, comptant sur plusieurs joueurs de 16-17ans, les Sags n’ont pas connu une saison aussi mauvaise que ce que les gens s’attentaient en Octobre. En entrevue, l’entraîneur-chef Richard Martel admet que sa première surprise fût de voir son équipe de faire une place en série trois semaines avant la fin de la saison. Martel s’attendait plus à ce que le tout se joue dans les deux dernières rencontres de la saison comme ce fut le cas pour Baie-Comeau et Lewiston. Pour Martel, on doit avant tout penser à une série qui sera serrée et au cours de laquelle chaque match sera gagné par le travail acharné et la volonté de gagner. À ce chapitre, l ‘entraîneur-chef  admet avoir remarqué que son groupe de joueur était déterminé et désirait causer une surprise. Le rôle de négligé se veut pour lui une excellente opportunité pour ces joueurs de démontrer du caractère.

Évidemment que la jeune équipe qu’il dirige devra s’en remettre à son pilier à la défensive, Dominic Jalbert, qui, à titre de joueur de vingt ans, devra faire preuve de leadership et de caractère et guide, du mieux qu’il le pourra, ces jeunes coéquipiers dans cette aventure. Mais pour Martel le fait que ces joueurs aient connu une baisse de régime de trois ou quatre parties avant le dernier match de la saison ne peut qu’être bénéfique. Comme le disent les anglophones c’est un wake-up call qui peut s’avérer efficace. Rien n’est acquis pour les Sags mais du côté de Rimouski la situation est similaire puisque l’Océanic aussi a une équipe jeune. La seule différence se situe au niveau de l’attaque alors que l’entraîneur-chef, Clément Jodoin, a un atout en la personne de Félix Lefrançois.

Bref, à mon avis, la série sera disputée chaudement et j’ai comme l’impression que les gardiens de but auront leur mot à dire quant à la conclusion de ce premier tour éliminatoire. J’ai quasiment envie de choisir Chicoutimi en sept.