Seulement quatre points séparent le Junior de Montréal et les Olympiques de Gatineau au classement. Voici la série qui pourrait être la plus serrée dans la LHJMQ lors de la première ronde.

Lors des huit affrontements entre les deux clubs cette saison, l’équipe à domicile a toujours eu le dessus. Et ces victoires n’ont pas été acquises avec une main dans le dos. Le Junior a marqué 23 buts lors de ces rencontres, contre 22 pour les Olympiques. « Ce sont deux jeunes équipes qui ont fait des changements aux fêtes, a signifié l’entraîneur-chef Pascal Vincent. Il y a beaucoup de similitudes dans la composition des deux équipes. »

« C’est une équipe un peu comme nous autres. Ils n’ont pas de gros joueurs de talent et nous autres non plus, a avoué le capitaine Nicolas Chouinard. Ça fait que ça va être une série basée sur le travail. Cette série là, ça peut aller loin »

Et si cette série se rend à la limite, cela pourrait aider le Junior, qui s’est mérité l’avantage de la glace. « Nous avons gagné tous nos matchs ici à la maison contre eux, donc ça peut être un avantage pour nous autres, a continué le numéro 41. Les matchs ne sont pas joués encore, mais on pourrait partir sur un bon pied. »

Jeu de puissance anémique

Le Junior a terminé au dernier rang de la LHJMQ avec un maigre taux d’efficacité de 14,6 % avec l’avantage d’un joueur. Lors des séries éliminatoires, les occasions ratées sur le jeu de puissance peuvent venir te hanter plus tard dans la série. « C’est comme une formule un, il y a toujours des petites affaires à ajuster. Quand ton avantage numérique fonctionne bien, tu fais juste garder ton niveau de confiance élevée, mais quand tu ne marques pas de buts, il faut que tu fasses des ajustements, a analysé l’entraîneur-chef. On veut que ça soit simple, mais des fois on fait des erreurs qui nous mettent dans une position difficile pour absolument rien. »

Une première expérience

Environ une dizaine de joueurs vivront le tournoi printanier de la LHJMQ pour la première fois. Le capitaine et les vétérans ont pris la situation en charge pour expliquer ce qui allait s’en venir à compter de vendredi soir. « On a commencé à en parler un peu avec eux. Nous leur avons dit que ça va être très dur, a commenté Nicolas Chouinard. On essaie de les préparer pour que peu importe ce qui va arriver, il ne faut jamais lâcher. »