Même s’il est à nouveau deuxième gardien cette année avec les Voltigeurs de Drummondville, Frédéric Piché peut certainement dire que sa deuxième saison dans la LHJMQ a été bien meilleure que sa première alors qu’il défendait les couleurs du Titan d’Acadie-Bathurst.

En début de saison, en secondant Antoine Tardif, Piché avait beaucoup plus de départs et à la longue, il aurait facilement pu devenir le gardien de confiance des Voltigeurs, mais l’arrivée de Jake Allen est quelque peu venue lui brouiller le chemin. Depuis l’arrivée du gardien d’Équipe Canada Junior, Piché n’a joué que trois parties qui se sont avérées trois victoires.

Aux yeux de son entraîneur-chef Mario Duhamel, le gardien de 18 ans gagne beaucoup en expérience depuis la période des transactions même s’il passe la plupart du temps à ouvrir la porte à ses coéquipiers avec une casquette sur la tête. « Le fait de cotôyer un gardien de la trempe de Jake Allen lui permet grandement de s’améliorer. Même s’il ne joue pas souvent, il a la chance de voir Jake en situation de partie et ça le fait progresser », affirme Duhamel.

« Depuis le début de la saison, on a vu beaucoup de progression du côté de Frédéric. Il travaille extrêmement fort dans les pratiques. Il a une éthique de travail irréprochable et chaque fois qu’on lui confit le filet, il est prêt. Il attend chaque départ avec impatience », poursuit-il.

Un premier jeu blanc

Samedi soir, à Val d’Or, le gardien natif de Val-des-Monts a été crédité d’un premier jeu blanc en carrière par la marque de 7 à 0 contre les Foreurs. Bien que certains aient qualifié ce blanchissage de pépère parce que Piché n’a reçu que neuf rondelles de la part des Foreurs, Duhamel a tenu a précisé que son portier a fait trois ou quatre gros arrêts qui aurait pu le privé de cette première marque personnelle dans la LHJMQ.

« C’est certain que Frédéric n’a pas fait la différence au niveau de la partie parce que nous avions déjà plusieurs buts de marqués, mais sur le plan personnel, il a été en mesure de conserver son blanchissage. Il était prêt et il avait de quoi être fier après le match », a souligné l’entraîneur des Voltigeurs.

À sa saison recrue, le gardien de 18 ans (17 ans la saison dernière) n’avait pas eu la chance de savourer une victoire, mais cette année avec les Voltigeurs, il présente une fiche de huit gains et six revers en 21 départs avec une moyenne de buts alloués de 2,57 par match. La seule chose qui était mieux avec le Titan était son efficacité qui était de 0,894 % alors qu’elle est de 0,868% et qu’il reçoit deux fois moins de lancers qu’à Bathurst (38 contre 19 à Drummondville).

Malgré tout cela, Piché aura peut-être l’occasion de soulever une première Coupe du Président en carrière, bien que Allen sera devant le filet pour la grande partie de la saison.