L’Océanic de Rimouski participe aux séries éliminatoires pour une troisième année consécutive, une 11e fois depuis 1995, année de création de l’équipe. Le premier tour des séries 2010 représente une reprise pour l’Océanic et les Saguenéens de Chicoutimi, puisque les deux équipes s’étaient affrontées aussi en huitième de finale lors des séries de 2009. L’Océanic possède de nouveau l’avantage de la glace.

Deuxième de la division Telus Est, la troupe de Clément Jodoin a obtenu 75 points. La troupe de Richard Martel a terminé au troisième rang de la même division avec 61 points. En saison régulière, l’Océanic a une fiche gagnante contre les Saguenéens grâce à cinq victoires et trois défaites.

Il s’agit de deux équipes avec un profil similaire cette saison : deux très jeunes équipes. L’Océanic s’est départi de quelques vétérans lors de la dernière période de transaction : Emmanuel Boudreau, Patrice Cormier et Jordan Caron entre autre. Les Saguenéens ont aussi échangé certains de leurs joueurs d’expérience, comme Jacob Lagacé et Nicolas Deschamps.

Félix Lefrançois a été le meilleur pointeur de Rimouski contre leurs opposants de premier tour. Le capitaine a inscrit sept buts en plus d’obtenir trois passes. Il a participé à tous les duels entre les deux équipes, tous comme huit autres de ses coéquipiers. Philippe Tremblay a été le gardien le plus utilisé contre l’équipe de sa ville natale, enregistrant trois victoires et deux revers en six matchs. Il avait débuté le match du 27 novembre, mais la victoire est allée au dossier de Dopud. C’est justement ce dernier qui sera le gardien d’office pour les séries.

En 15 ans d’histoires communes, les deux équipes se sont rencontrées trois fois pendant les séries éliminatoires.

Lors des séries de 2009, l’Océanic a remporté l’affrontement en quatre matchs. Lefrançois avait réussi un but et une passe. En plus du numéro 71, trois autres joueurs de position de cette année avaient affronté Chicoutimi. Il s’agit de Patrick Delisle-Houde (un but), Ryan Kavanagh (une passe) et Alexandre Durette (+1). Le défenseur Gleason Fournier était blessé et est entré seulement dans les séries lors de la demi-finale. De son côté, le gardien Matthew Dopud a été en uniforme pour les quatre matchs, mais était assis au bout du banc, puisqu’il secondait Maxime Gougeon.

Les deux équipes avait croisé le fer une première fois en série en 1997. Rimouski (73 points) avait terminé au 5e rang de sa division derrière Chicoutimi (77 points). Les Saguenéens avait remporté les huitièmes de finale en quatre rencontres, dans un système trois de cinq.

La deuxième fois, en 2005, l’Océanic a pris sa revanche. La formation du Bas-Saint-Laurent avait connu une excellente saison de 98 points, terminant au premier rang de leur division. Chicoutimi suivait avec 89 points. Les deux équipes se sont affrontées en demi-finale et Rimouski l’a remporté les quatre duels nécessaire en cinq parties.

L’Océanic possède cette saison une équipe relativement équilibrée. L’attaque et la défensive peuvent offrir d’excellentes performances, mais l’inexpérience cause parfois quelques difficultés. Dopud doit absolument offrir ses meilleures prouesses pour aider ses jeunes coéquipiers. Les joueurs de Clément Jodoin se doit de bien utiliser leur jeu de puissance (3e meilleure équipe en saison régulière). Mais l’équipe doit aussi faire très attention en jouant avec l’avantage d’un joueur, puisqu’elle a accordé deux buts à Chicoutimi. Rimouski doit réussir à s’inscrire rapidement au pointage pour mettre beaucoup de pression sur leurs adversaires qui n’ont pas une très grande puissance offensive.

La série débute à Rimouski pour les deux premiers matchs, vendredi 19 mars et samedi 20 mars. Le 23 et 24 mars, la série se déplacera à Chicoutimi.