Pour ceux qui s’attendaient à une série âprement disputée entre le Junior de Montréal et les Olympiques de Gatineau, ils ont été servis à souhait lors de la première rencontre remportée 3 à 2 par le Junior en prolongation. À 9:13 Eliezer Sherbatov a vu son tir dévié sur le bâton d’Olivier Croteau pour finalement déjouer Maxime Clermont.

« En prolongation, nous avons dit aux joueurs de juste faire les petites choses, d’avoir confiance en ses coéquipiers et de s’assurer que les rondelles aillent au filet », a déclaré l’entraîneur-chef Pascal Vincent, dont le message a semblé passer avant la quatrième période. « Je crois que nous avons joué notre meilleure période en prolongation. Nous avions besoin de ce but et de la victoire. Maintenant, c’est derrière nous. »

Avec un retard de 2 à 1 avec une période à jouer, les Olympiques ont nivelé la marque lorsque Mitchell Porowski a récupéré un tir, qui avait dévié sur un joueur du Junior. Jean-François Bérubé s’était déjà compromis et le numéro 12 des Olympiques n’avait qu’à lancer dans une cage déserte.

Ce but a semblé refroidir le Junior, qui a vu les Olympiques passés une bonne partie de la troisième période dans son territoire. « En troisième période, au lieu d’être agressif, on leur a donné l’opportunité de revenir dans le match en étant passif. Lors des temps forts de Gatineau, ils sont restés longtemps dans notre zone, mais ils n’ont pas obtenu beaucoup de tirs dangereux, a révélé le pilote, tout de même satisfait de la tenue de ses joueurs. J’ai aimé comment les joueurs ont réagi après le but de Gatineau, qui aurait pu nous faire mal. »

Zone payante pour le Junior

Les Olympiques ont ouvert la marque à la sixième minute de la période initiale. Adam Janoski a déjoué Bérubé d’un tir du poignet alors que les Olympiques jouaient avec un joueur de plus.

Sept minutes plus tard, Nicolas Chouinard a tiré de l’enclave après avoir reçu une passe de David Rose pour niveler le pointage.

Lors de la deuxième période et avec seulement deux secondes à écouler lors d’une supériorité numérique, Trevor Parkes a imité son capitaine en battant Clermont d’un tir de l’enclave.

Le Junior a terminé la rencontre avec 37 tirs au but contre 28 pour les Olympiques.

Avec les devants 1 à 0 dans la série, le Junior reçoit les Olympiques samedi soir pour la rencontre numéro 2.

Photos Denis Beaumont