Quelques anciens de la LHJMQ effectuent leurs premiers pas en série de la Ligue Américaine avec les Bulldogs de Hamilton : Olivier Fortier (Océanic de Rimouski), Dany Massé (Foreurs de Val-d’Or, Titan d’Acadie-Bathurst, Voltigeurs de Drummonville), Cédrick Desjardins (Océanic de Rimouski, Remparts de Québec) et Gabriel Dumont (Voltigeurs de Drummondville).

Olivier Fortier, qui a fêté ses 21 ans le 2 mai, a participé aux trois derniers matchs des Bulldogs en série, soit un match contre le Moose du Manitoba et deux contre le Heat d’Abbotsford. L’ancien capitaine de l’Océanic cumule six tirs au but et un différentiel de +1. Fortier s’est offert un cadeau de fête grâce à sa meilleure performance avec trois tirs et un différentiel de +1 dans une victoire de Hamilton 3-1. Fortier a connu une première saison professionnelle très difficile, ne jouant que le dernier match de la saison régulière. En début de saison, Fortier a du passer sous le bistouri pour soigner une blessure à l’épaule qu’il trainait depuis la fin de sa saison avec l’Océanic.

Danny Massé a été le deuxième meilleur pointeur de la LHJMQ en 2009-2010 avec 110 points en saison régulière et 36 en séries alors qu’il s’alignait avec les Voltigeurs de Drummondville. Il a signé un contrat de trois ans avec le Canadien de Montréal à l’été 2009. En 25 matchs avec le club-école, le jeune homme qui aura 22 ans le 15 mai prochain a récolté trois buts et deux passes. En séries, il a participé à quatre matchs et a obtenu une mention d’assistance.

Cédrick Desjardins a connu une excellente carrière dans la LHJMQ, remportant la Coupe du Président avec l’Océanic de Rimouski en 2005 et la Coupe Memorial avec les Remparts de Québec en 2006. Parmi les nouveaux des séries, Desjardins est celui qui a le plus d’expérience chez les professionnels. En 2006, il signe un contrat de deux ans avec les Bulldogs, mais jouera surtout avec les Cyclones de Cincinnati de la ECHL, puisqu’il y a une congestion chez les gardiens. Desjardins aide son équipe à la conquête de la Coupe Kelly et est nommé le joueur le plus utile. En 2008, il signe pour deux ans avec le Canadien. Identifié comme gardien numéro deux pour la saison 2009-2010, derrière Curtis Sanford, Desjardins a toutefois obtenu beaucoup de temps de glace puisque son coéquipier s’est blessé. Après une saison exceptionnelle, terminant premier de la Ligue avec une moyenne de 2,00 et étant nommé sur la deuxième équipe étoile, le cerbère des Bulldogs poursuit son bon travail en série. En huit matchs, il a une fiche de cinq victoires, trois défaites et une moyenne de 2,52 (6e). Desjardins a été un joueur clé dans plusieurs des victoires de son équipe.

Finalement, le dernier venu est Gabriel Dumont qui a signé il y a quelques jours un contrat de trois ans avec le Canadien, équipe qui l’avait repêché en 2009 (139e, 5e ronde). Avec 93 points avec les Voltigeurs de Drummondville, il a terminé au troisième rang des pointeurs de la LHJMQ en 2009-2010. Dumont a rajouté 21 points à sa fiche en 14 matchs des séries. Le nouveau numéro 82 des Bulldogs a participé à son premier match chez les pros dimanche le 2 mai. L’athlète de 19 ans originaire de Dégelis a été blanchi de la feuille de pointage.

Le prochain match des Bulldogs aura lieu mardi 4 mai à Abbotsford. La série est égale 1-1.