À l’aube de la 92e édition de la Coupe Memorial, Sports Juniors vous présente un portrait des quatre équipes qui s’affronteront à Brandon à compter du 14 mai. Le premier article portera sur les champions en titre de la Coupe Memorial, les Spitfires de Windsor. L’équipe ontarienne pourrait devenir la première équipe, depuis les Blazers de Kamloops en 1994 et 1995, a remporté la Coupe Memorial deux années de suite.

Pas moins de 10 joueurs ont soulevé la Coupe Memorial le 24 mai 2009 sur la glace du Colisée de Rimouski. Parmi ceux-ci, il y a Taylor Hall, joueur par excellence du dernier tournoi et pourrait devenir le premier joueur sélectionné lors du prochain repêchage le mois prochain. Celui qui a porté les couleurs du Canada lors du dernier Championnat mondial de hockey junior a terminé au premier rang des pointeurs de la Ligue junior de l’Ontario avec 35 points en 19 parties éliminatoires.

Ses coéquipiers Ryan Ellis, Greg Nemisz et Adam Henrique, joueur par excellence des séries éliminatoires, ont aussi remporté la médaille d’argent avec Équipe Canada junior, tandis que la recrue, Cam Fowler, a remporté l’or avec les États-Unis.

Adam Wallace, Mark Cundari, Harry Young, Eric Wellwood, Dale Mitchell et Scott Timmins sont les autres joueurs à avoir joué la dernière finale contre le Rocket de Kelowna.

Acquis lors de la période des transactions, le gardien Philipp Grubauer n’a perdu que cinq parties depuis son arrivé et a récolté les 16 victoires de son équipe lors des séries éliminatoires.

Malgré l’abondance de talent à l’attaque et à la défensive et une présence au troisième échelon canadien, les Spitfires ont passé près d’être éliminé lors de la demi-finale contre les Rangers de Kitchener. « Est-ce que vous vous souvenez lorsque les Spitfires étaient pris pour mort avec une fiche de 0-2 à Rimouski l’an dernier? La même chose est survenue cette saison dans la finale de la Conférence de l’Ouest contre Kitchener », a révélé à Sports Juniors, Ryan Pyette du London Free Press.

« Les Rangers menaient 3-0, seulement pour voir les champions en titre de la Coupe Memorial devenir la troisième équipe de l’histoire à combler ce déficit. Après, ils n’ont fait qu’une bouchée de la meilleure équipe de la saison régulière, les Colts de Barrie, les balayant en quatre parties. »

L’équipe de Bob Boughner a balayé les Otters d’Erie, les Whalers de Plymouth et les Colts de Barrie dans les trois autres rondes.

« Les Spitfires s’en vont au Manitoba sur une séquence de huit victoires consécutives et après Mississauga ait vaincu Windsor pour l’obtention de la Coupe Memorial en 2011, ce sera une motivation supplémentaire de remporter le tournoi pour une deuxième année consécutive, a conclu le journaliste ontarien. »

À venir :
Mardi : Calgary
Mercredi : Brandon
Jeudi : Moncton