L’attaquant des MAINEiacs de Lewiston Matthew Bissonnette a beaucoup fait jaser de lui pendant la période des transactions dans le temps des Fêtes. Pourtant débordant de talent, le joueur de 18 ans ne figure par sur la liste des meilleurs espoirs nord-américains de la Ligue nationale de hockey (LNH). Est-ce que toute la sage avec l’échange à Chicoutimi aurait nuit à la bonne réputation qu’il s’était fait sur la glace avec les Wildcats de Montcon?

L’arrivée de Bissonnette avec la formation des États-Unis a été une bougie d’allumage pour le joueur de centre. En 27 parties, il a récolté un total de 31 points (12 buts et 19 passes) alors qu’il n’en avait que 18 en 29 parties avec Moncton et Chicoutimi.

« C’était très différent aux États-Unis, mais je me suis très bien adapté. J’avais beaucoup d’amis dans l’équipe et le personnel d’entraîneurs était très gentil. Jean-François sait comment pousser les jeunes pour qu’ils performent toujours plus et j’ai une très bonne relation avec lui », raconte le principal intéressé.

Évidemment déçu de ne pas être sur la liste des espoirs pour le repêchage du 25 et 26 juin prochains, le joueur de six pieds et quatre pouces ne se décourage pas pour autant.

« Je sais que je ne suis pas sur la liste, mais je ne veux pas me laisser déranger par ça. C’est un peu décevant, mais je me suis servi de ça pour me motiver et travailler encore plus fort. Quelques équipes m’ont contacté et mon ancien capitaine à Moncton m’a dit au début de la saison que parfois, certains joueurs sur la liste ne sont pas repêchés et d’autres qui n’y sont pas le sont alors je garde espoir. »

Quelques équipes ont d’ailleurs démontré de l’intérêt pour le joueur québécois bilingue.

« Les équipes à qui j’ai parlé m’ont surtout dit apprécier mon style de jeu, tant offensif que défensif. Mon physique est aussi un atout et ils m’ont dit que si je devenais plus fort et plus gros, je serai un joueur de calibre pour les professionnels. »