Le changement d’entraîneur chez les MAINEiacs de Lewiston a été profitable pour toute l’organisation, mais en particulier pour les jeunes joueurs comme Michael Chaput qui a connu une éclosion en deuxième moitié de saison.

L’arrivée de Jean-François Houle derrière le banc de la formation du Maine a permit à l’attaquant de 17 ans d’avoir beaucoup plus de temps de glace, et ce, dans toutes les facettes du jeu.

Chaput n’a pas manqué une rencontre cette année. Il a terminé sa deuxième saison dans la LHJMQ avec une fiche de 28 buts et 27 passes. De ces 55 points, 16 buts et 20 passes ont été récoltés après l’arrivée du nouvel entraîneur des MAINEiacs.

« Ma saison après Noel a beaucoup mieux été. Globalement, je suis satisfait de ma saison, mais je pense que j’aurais pu en faire plus en début de saison. J’avais moins de temps de glace donc je faisais ce que je pouvais avec le temps que j’avais », explique Chaput.

« Avec Jean-François, l’approche était différente. Plus tu en donnais durant les pratiques et les matchs, plus il te récompensait avec du temps de glace, mais l’inverse était aussi vrai. On a tous eu la chance de se faire connaître par le nouvel entraîneur et j’ai profité au maximum de la mienne. Je jouais dans toutes les facettes du jeu », poursuit-il.

Commentaires positifs

L’entraîneur des MAINEiacs comptait beaucoup sur l’apport offensif du numéro 26 et ne s’est pas dit déçu du rendement de ce dernier.

« Mike a eu beaucoup plus de temps de glace en deuxième moitié de saison et en séries éliminatoires, et ça progression a été marquante. On a vu de nouvelles et très belles choses chez lui », indique Houle.

Il n’y a pas seulement les statistiques et les commentaires de son entraîneur qui sont positifs à l’endroit de Chaput. Sur la dernière liste du classement de la Ligue nationale de hockey (LNH), le joueur de centre occupait le 78^e rang, contrairement au 111^e sur la première liste publiée avant le temps des Fêtes.

« Oui je suis mieux classé, mais l’objectif n’aura pas été atteint tant que je n’aurai pas été repêché », a commenté Chaput.