Hier le voltigeur de centre tout étoile des Expos de Montréal, André Dawson a été intronisé au Temple de la Renommée du baseball à Cooperstown. Une autre page d’histoire des « Z’amours » vient ainsi d’être écrite, plus de cinq ans après leur départ.

C’est à Québec dans l’uniforme des Métros, filiale AA des Expos de Montréal que l’on commence à découvrir le phénomène. Un court séjour qui aura permis de remarquer tout le talent du voltigeur. Petit cul que j’étais, je me souviens très bien qu’à l’époque, les Expos s’étaient même questionnés à savoir s’ils devaient le garder ou l’échanger puisqu’un autre joueur, Andy Dyes montrait également les signes d’une future vedette de la MLB. Ce qui ne fut pas le cas. Les Expos ont échangé Dyes aux Blue Jays de Toronto, et son nom ne dit probablement pas grand-chose à la plupart d’entre vous.

Dawson a terminé la campagne 1976 à Montréal après son séjour à Québec. C’était le début d’une grande époque et d’une carrière fabuleuse de 10 autres saisons complètes avec les Expos. Il a frappé dans l’uniforme tricolore pas moins de 224 de ses 438 circuits. Il a aussi volé 253 buts avec Montréal sur un total de 314. Voilà deux chiffres qui en disent longs sur « The Hawk ». Vitesse et puissance, deux atouts qu’on ne retrouve pas souvent chez le même joueur. D’ailleurs, seuls Bobby Bonds et Willie Mays ont plus de 400 circuits et 300 buts volés au temple sacré du baseball.

Ce qui parait moins dans les chiffres, ce sont ses jeux spectaculaires au champ centre. Ses relais avec son bras canon et ses incroyables poursuites vers la balle qui auraient tombés au sol avec la plupart des autres voltigeurs.

Dawson présentait toujours le même visage. Pour lui le baseball, c’était du sérieux. Il a poursuivit sa carrière avec les Cubs de Chicago, les Red Sox de Boston et l’a terminé avec les Marlins de la Floride. Dans son allocution, il n’a pas manqué de remercier les partisans des Expos qui s’étaient déplacés nombreux pour l’occasion. Il a également salué ses anciens coéquipiers, Gary Carter, Tim Raines, Elis Valentine et Warren Cromartie.

Il est le second joueur des Expos à faire son entrée au Temple de la Renommée et probablement le tout dernier. Un jour heureux pour André Dawson qui mérite pleinement sa place parmi les grands du baseball. Mais, un autre jour de nostalgie pour les amateurs de baseball du Québec.