D’ici le 31 juillet quelques joueurs sont susceptibles de changer de camp. La position de certaines équipes au classement motivera leur décision de vendre ou d’acheter. Cliff Lee sera pour une deuxième saison un lanceur convoité en raison des insuccès des Mariners de Seattle, et il ne sera pas le seul gros poisson dans le lac.

En effet, Cliff Lee intéresseraient les Mets et les Yankees de New York. Les Mets qui ont déjà montré plus de solidité qu’on ne l’imaginait au monticule, aimerait rendurcir leur rotation. Chez les Yankees c’est plutôt les ratés de Javier Vazquez, d’A.J. Burnett et l’inexpérience de Phil Hughes comme partant qui motive leur intérêt. Lee coûtera sensiblement le même prix que l’an dernier aux Phillies. Au moins un top prospect près des majeures sera inclus dans la transaction et au minimum un autre jeune joueur des mineures.

Roy Oswalt et Lance Berkman des Astros de Houston sont aussi sur le marché des transactions. Oswalt pourrait choisir sa destination en raison de sa clause de non-échange. Les Braves qui n’ont pas vraiment besoin d’un lanceur partant, serait une des destinations que favoriserait l’as des Astros. Les Rangers du Texas sont aussi sur son cas. Quant à Berkman, les Giants et les Mariners pourraient toujours mettre la main dessus.

Mike Fontenot des Cubs de Chicago est déjà dans la mire des Red Sox de Boston avec la perte de Dustin Pedroia sur la liste des blessés. Ajoutez les Phillies de Philadelphie et les Rockies du Colorado dans la course. Les deux équipes ont perdu un joueur clé au milieu de l’avant-champ en Chase Utley et Troy Tulowetzki pour un long moment.

Chez les autres joueurs disponibles, les Royals de Kansas City seraient prêts à se départir de Jose Guillen, les Brewers de Milwaukee de Cory Hart, les Orioles de Baltimore de Ty Wiggington et Miguel Tejada.

Pourraient aussi partir ailleurs, Adam Kennedy des Nationals de Washington, Ted Lilly des Cubs de Chicago, Lyle Overbay, Jason Frasor et Kevin Gregg des Blue Jays et Dan Uggla des Marlins.

Dépendamment du prix, d’autres joueurs qui ne sont pas sur le marché pourraient changer de place si l’offre est assez alléchante. Quelques agents libres comme Pedro Martinez et Jarrod Washburn pourraient aussi éviter à certaines formations d’avoir à se départir de jeunes joueurs pour un vétéran au monticule. Les Dodgers de Los Angeles pourraient être tentés par cette option.

Parfois la meilleure transaction est celle qu’on ne fait pas. On a souvent reproché à des directeurs gérants de ne pas être assez agressif pour améliorer leur équipe pour la deuxième moitié de la saison. Mais tout est une question de « timing ».  À quoi bon sert de se départir d’un et souvent deux prospects pour une moitié de saison d’un joueur qui testera le marché des joueurs autonomes en novembre ? Surtout, si vous avez déjà une équipe toujours dans la course à la fin juillet. Les transactions impliquant un joueur de premier plan au mois de juillet, ont rarement amené une équipe à remporter la Série Mondiale. Ce sont plutôt ceux qui ont fait preuve de prudence en mettant la main sur des joueurs au taux de change peu coûteux ou inexistant qui ont obtenu les meilleurs résultats. Il suffit de bien comprendre ses besoins pour faire le bon mouvement.

Bouger ou ne pas bouger ? Vendre ou acheter ? Qui est le plus susceptible de conduire son équipe le plus loin ? Voilà les principales questions qu’on se pose et repose dans les bureaux des directeurs gérants dans le baseball majeur. Il en sera ainsi jusqu’à 15 :00 le 31 juillet prochain.