Le gérant des Cubs de Chicago, Lou Piniella a annoncé que la saison 2010 sera sa dernière. Il n’aura pas le même traitement qui sera réservé à Bobby Cox qui quittera les Braves d’Atlanta également à la fin de la présente campagne.

Piniella est un homme de baseball dont l’évaluation est fortement erronée. Il a développé l’art de jouer dans la tête de ses propres joueurs, surtout des jeunes. Il n’y a rien de plus fragile que la confiance au baseball, et le gérant des Cubs n’a jamais pu s’empêcher de prendre des décisions impulsives. Pierre-Luc Laforest confiait à Édition Baseball l’an dernier que valait mieux être dans les bonnes grâces de Piniella au risque de voir sa carrière détruite. Lors de son séjour comme gérant à Tampa Bay, plusieurs jeunes joueurs en ont eu plein les bras. Une équipe en construction qui avait besoin de patience et d’un gérant capable de mettre les jeunes en confiance. Définitivement, le choix de Piniella fut une erreur. Le gérant passait plus de temps à demander à la direction d’aller lui chercher des vétérans au lieu de travailler au développement des jeunes qu’il avait sous la main. La poudrière a explosé au moment où Piniella a déclaré que la direction des Rays ne voulait pas gagner.

Le controversé gérant n’a jamais pu se faire à une équipe qui n’avait pas le budget pour répondre à ses impulsions. Chez les Cubs, bien qu’il ne soit pas le seul responsable, il n’a jamais pu livrer la marchandise. En 2008, il a eu la chance d’avoir sous la main, deux recrues prometteuses en Kosuke Fukudome et Geovanny Soto. Après une léthargie, Piniella se mit à chercher un voltigeur pour remplacer Fukudome. La direction a tenté de transiger pour amener du renfort. Fukudome n’a jamais plus été le même ensuite. Quant à Soto, une blessure a ralenti son ascension l’an dernier. Il a également joué dans la tête du jeune Carlos Marmol. Refusant de lui confier le poste de closer qu’il méritait, les Cubs sont allés chercher Kevin Gregg. Se servant de Marmol après quelques ratés de Gregg pour le « motiver », les deux lanceurs ne savaient plus sur quel pied danser. Ils ont connu une saison difficile. 

Lou Piniella a passé 22 ans comme gérant dans le baseball majeur. Il a été élu gérant de l’année trois fois et il a remporté la Série Mondiale une fois en 1990 avec les Reds de Cincinnati. Il a conduit les Marniers de Seattle quatre fois en séries, sans atteindre la Série Mondiale. Au total, c’est une Série Mondiale, trois fois, il a atteint la finale de sa ligue et il a remporté six titres de division. Ce qui est quand même méritoire.

Quant à son remplaçant, pariez un polar sur Ryne Sandberg.

(Photo: AP)