Tous les amateurs initiés au baseball connaissent bien cette phrase qui se termine par le mot « pitching ! » Ce qui décrit bien toute l’importance d’avoir un bon personnel de lanceurs pour réussir à tenir le coup. Cette saison, les lanceurs dominent complètement les frappeurs dans la MLB. Deux matchs parfaits, presque trois, et quelques matchs sans point ni coup sûr. Du jamais vu. On ne voit pas beaucoup de moustiques au-dessus du marbre.

En début de saison, la nette domination des artilleurs sur les frappeurs étaient déjà très marquée. Depuis le match des étoiles cette domination s’est accentuée encore davantage alors que la moyenne de points mérités collective moyenne par équipe est de seulement 3.98.

Ce changement drastique s’explique en bonne partie par un plus grand nombre d’équipe qui ont décidé de se mettre en mode reconstruction cette saison. Les Indians de Cleveland, les Blue Jays de Toronto, les Astros de Houston, ont emboité le pas aux équipes qui avaient déjà débuté le processus comme les Nationals de Washington, les Orioles de Baltimore, les Pirates de Pittsburgh, les Diamondbacks de l’Arizona, les A’s d’Oakland et même, oui, oui, les Padres de San Diego. On ajoute les éternelles reconstructions qui ne semblent jamais s’achever des Royals de Kansas City, le désastre offensif des Mariners de Seattle et vous avez tout ce qui faut pour que les lanceurs dominent en affrontant plusieurs équipes aux frappeurs peu aguerris et au rôle des frappeurs dont les pièces du casse-tête ne sont pas encore en place.

Ce qui veut dire que dans les diverses courses aux championnats et lors des prochaines séries, les équipes avec un bon rôle des frappeurs diversifiés auront un petit avantage si elles comptent aussi sur un bon personnel de lanceurs. Les Braves d’Atlanta, les Padres de San Diego, les Rangers du Texas et les Twins du Minnesota ont une longueur d’avance jusqu’à présent en raison de leur attaque combinée à un monticule efficace.

Ce qui nous porte à réfléchir sur ce vieil adage. Vous savez?  “ The name of the game is…” Peut-être qu’au fond, cette fois, en raison justement de cette domination généralisée des lanceurs, ce seront les frappeurs qui feront la différence ? « The name of the game is  batting ? »