Le Match des Étoiles est derrière nous depuis un mois. C’est à ce moment que les grands joueurs se lèvent pour faire la différence. Aussi bons qu’ils sont en première moitié de saison, ils trouvent le moyen de faire encore mieux dans la seconde. Plus constants, plus productifs, plus déterminés, ils poussent la machine au maximum. Plus brillants que les étoiles, les météores du baseball percutent l’adversaire, soir après soir.

Le receveur des Twins du Minnesota, Joe Mauer, a ouvert la machine depuis la pause de mi-saison. Il frappe pour une impressionnante moyenne de .426 et il a produit 28 points. Premier pour la moyenne au bâton, deuxième pour les points produits pour cette période. Pas mal pour un receveur qui laisse sa place derrière le marbre une fois par semaine. Deux autres Twins font flèches de tout bois. Jason Kubel avec 27 points produits, suit de près son coéquipier. Même chose pour Delmon Young qui en compte autant que Kubel. Ne cherchez pas plus loin pourquoi les Twins ont le meilleur dossier des majeures depuis le match des Étoiles (23-8, avant les matchs de mercredi).

Albert Pujols se lance à la poursuite de la Triple Couronne avec une moyenne de .333 depuis la pause. Il a enregistré 10 circuits et produit 23 points. Malheureusement pour lui et les Cardinals de St-Louis, Joey Votto des concurrents Reds de Cincinnati, frappe pour .354 de moyenne avec 6 circuits et 19 points produits. Son coéquipier, Scott Rolen maintien une moyenne de .367, mais il a cependant moins joué de match, ce qui demande à relativiser quelque peu sa performance au niveau de la constance. Mais tout de même pour 60 présences au bâton, ce n’est pas rien non plus. Les Reds et les Cards sont dans une lutte à finir laissant les autres loin derrière. La performance de ces joueurs y est pour quelque chose.

Josh Hamilton ne ralenti pas la cadence avec .402 de moyenne. Sa moyenne de présences sur les buts est à .476. Vous ne serez pas surpris d’apprendre qu’il a touché le marbre 23 fois, tout comme son coéquipier Michael Young qui frappe devant lui.

Chez les lanceurs, le releveur des Yankees de New York David Robertson n’a pas donné de point en 13.1 manches. Johnny Venters des Braves d’Atlanta, présente une moyenne de points mérités de 0.95 en 19.0 manches alors que son coéquipier Takashi Saito est à 0.75 pour 11.0 manches. Jesse Crain des Twins du Minnesota 0.55 en 16.1. Sergio Santos des White Sox de Chicago, 0.76 en 11.1. Nick Masset des Reds de Cincinnati 0.56 en 16.0 manches.

Du côté des partants Carl Pavano des Twins, 5-1, MPM de 2.34. Roy Halladay des Phillies de Philadelphie 5-1, 2.40 et Tim Hudson des Braves à 5-1, 2.66 ont conduit les leurs vers des gains précieux. Kevin Coerreia et Jon Garland des Padres de San Diego sont également très solides depuis le match des étoiles.

C’est bien à la fin de la soirée qu’on reconnaît les meilleurs danseurs. Ces joueurs qui élèvent leur jeu d’un cran dans la période la plus importante de la saison auront un rôle primordial à jouer d’ici la fin. Le leadership et le caractère, c’est aussi ça ; Tracer la voie aux autres en livrant la marchandise quand ça compte.