Kim Clijsters a eu un bon défi à son retour à Montréal. Contre Bethanie Mattek-Sands, une joueuse qualifiée, la Belge a difficilement remporté le duel 4-6- 6-4 6-3, mercredi soir.

Le match s’est joué dans le milieu de la manche ultime. Avec une avance de 3-2, Mattek-Sands avait trois balles de bris en sa faveur, mais Clijsters est revenue pour remporter le jeu. Par la suite, Clijsters a fait le coup sur le service de l’Américaine pour prendre l’avance.

« J’ai juste essayé d’être un peu plus agressive et de frapper plus près des lignes, a déclaré Clijsets. Mattek-Sands me faisait ce genre de coup au début du match et elle m’a fait courir. »

Bon départ

La quatrième joueuse au monde avait bien débuté la rencontre, brisant sa rivale dès le troisième jeu, se donnant une avance de 3-1. Cependant, Mattek-Sands, classée 101e au monde, est revenue dans la manche, remportant les trois parties suivantes. Avec l’avance 5-4, Bethanie Mattek-Sands a brisé le service de Clijsters pour remporter la première manche.

« Elle a frappé des coups extraordinaires et elle aime montrer ce qu’elle est capable de faire, a dit Clijsters au sujet de son adversaire. Je crois que peut-être son problème est qu’elle n’est pas de le faire à tous les matchs, même contre des joueuses classées plus bas. Si elle joue au même niveau que pendant les deux premières manches, je ne vois pas pourquoi elle ne serait pas dans les 10 ou 15 meilleures joueuses. »

Le match semblait tirer à sa fin lorsque Clijsters tirait de l’arrière 4-1 dans la deuxième manche. Mais, la joueuse de 27 ans a montré pourquoi elle est la quatrième au monde, si bien que Clijsters a remporté les cinq parties suivantes, donnant une manche décisive aux spectateurs.

« Je n’essayais de ne pas trop y penser, juste de me concentrer à chacun des points. J’essayais de ne pas lui rendre la vie facile », a répondu Clijsters lorsque questionnée au sujet de ce qu’elle pensait lorsqu’elle était en retard 1-4.

Pour faire plaisir aux amateurs montréalais, l’Américaine Bethanie Mattek-Sands est arrivée sur le Court Central portant un chandail de Maurice Richard.

Sur le Court Banque Nationale, Kaia Kanepi a vaincu Sybille Bammer 7-5 6-2.

(Photos Denis Beaumont, Sports Juniors Magazine)