Ça ne devrait plus être un secret, les Rays de Tampa Bay seront des prochaines séries. L’énergie et l’intensité dont ils font preuve, laisse présager qu’ils ne vont pas manquer d’essence avant la fin. Il reste à savoir qui les accompagnera dans l’Est de l’Américaine car peu importe si les Rays terminent premiers ou deuxième. On sait que le quatrième as proviendra de cette division. Alors, Red Sox ou Yankees ?

Pour l’instant, les Yankees de New York ont une longueur d’avance sur les Red Sox de Boston. Mais ce n’est pas encore gagné. Les deux équipes éprouvent des problèmes de fiabilité dans leur rotation. Les Red Sox ne peuvent plus prendre pour acquis que lorsque Josh Beckett ou John Lackey seront au monticule, ils auront une chance de remporter le match. Les Yankees ont le même problème avec A.J. Burnett et l’absence d’Andy Pettitte qui se prolonge. Sans compter que Javier Vazquez a toutes les misères au monde à remporter un match important à compter du mois d’août.

Les Red Sox doivent se passer de joueurs comme Kevin Youkilis, Dustin Pedroia, Jacoby Ellsbury, Jarrod Saltalamacchia, Jason Varitek, Kevin Cash, Mike Cameron, Hideki Okajima et Eric Patterson. Chez les Yankees, Damaso Marte, Andy Pettitte, Alex Rodriguez et Lance Berkman sont sur la liste des blessés.

Ce n’est pas la longueur de la liste des Red Sox qui est le principal handicap. C’est plutôt la qualité de certains joueurs comme Youkilis et Pedroia. Cette liste laisse aussi un gros trou au champ extérieur. On sait également que ça force la main du gérant, Terry Francona, qui doit utiliser Mike Lowell plus qu’il ne le devrait.

Les deux équipes nous font la preuve qu’on a beau dépenser beaucoup d’argent sur les agents libres, le principal obstacle auquel ils feront toujours face sera le manque de profondeur, justement en raison des dollars investis sur des joueurs réguliers. Il faut bien couper quelque part. Ce manque de profondeur pourrait leur valoir un mois d’octobre plutôt court. Mais avant l’un des deux payera le prix d’une absence en séries.

La seule chance des Red Sox de se hisser devant les Yankees serait de voir John Lackey et Josh Beckett être plus dominants. Ce sont quand même deux vétérans qui en ont vu d’autres. La pression ne les affectera pas, mais encore faut-il qu’ils retrouvent leurs moyens qui en ont fait des lanceurs fiables dans le passé. Et, ça ne sera pas suffisant. Il faudra aussi que la rotation des Yankees accumule davantage les ratés.

S’il y a une chose que les Yankees ont réglé, c’est bien d’éviter de trainer du bois mort. C’est ce qui va faire la différence d’ici la fin. Même si ce sont de jeunes joueurs aguerris comme Ellsbury, Pedroia et Youkilis dont les pertes font mal, on doit quand même maintenant s’apitoyer sur Lowell, Hall, Drew, Beltre, Martinez, Ortiz et une suite de joueurs des mineures qui tentent de faire leurs débuts dans une course aux séries.

Les Red Sox de Boston n’ont plus qu’une chose à faire ; espérer un miracle.