La sensation des Nationals de Washington, le partant Stephen Strasburg, ratera le reste de la saison et possiblement la saison 2011 en raison d’une opération Tommy John devenue de plus en plus probable maintenant que les examens ont dévoilé que des ligaments étaient tordus dans son bras lanceur.

La première réaction qui nous vient à l’esprit est de blâmer l’organisation des Nationals pour ne pas avoir pris suffisamment soin de son jeune prodige. Toutefois, la situation est plus complexe qu’elle en a l’air. Strasburg a fait ses débuts cette saison dans le baseball professionnel mineur. Mais il dominait et n’avait aucune difficulté à maitriser ses adversaires. Il était évident qu’il n’avait plus rien à prouver là-bas après trois mois et deux niveaux affiliés.

Un lanceur dont la balle courbe est aussi rapide qu’une balle glissante représentait un risque de  blessure. Tout jeune, il était écrit dans le ciel qu’il allait finir par avoir des maux de bras. Le seul reproche qu’on peut faire aux Nationals, c’est de ne pas lui avoir fait sauter de départ une fois rendu à Washington. Si on a été prudent dans son utilisation dans les mineures, il aurait fallu l’être deux fois plus une fois dans le grand circuit. L’avoir limité à 90 lancers, ce n’était pas assez. Ceci n’empêchait pas les tirs préparatoires lors de sa routine d’entrainement en vue de ses départs comme partant. Sauter un départ, c’est une semaine complète de repos.

Il n’a pas gradué trop vite contrairement à ce qu’on va répéter partout. Mike Leake n’a jamais lancé un match dans les mineures et il n’a pas de maux de bras. Son problème est au niveau de sa performance en deuxième moitié de saison. Ce qui est normal puisque maintenant les frappeurs le connaissent mieux et que la fatigue commence aussi à le rattraper. Dans le cas de Strasburg, c’est un lanceur de puissance auquel il fallait juste accorder une période de repos pour permettre à son bras de relaxer.

Maintenant, les Nationals devront se passer de Strasburg pour le reste de la saison. Ce qui n’a rien de dramatique. Cependant, l’effet sur l’ensemble de l’organisation et des joueurs pourrait être néfaste pour l’an prochain si jamais l’artilleur devait se faire opérer et rater la campagne au complet. On a mis beaucoup d’espoir sur ce jeune lanceur et toute l’équipe voyait en lui une sorte de sauveur, un joueur sur qui s’appuyer pour construire et se lancer vers l’avant. Il représentait le futur et le début des jours meilleurs.

Stephen Strasburg a un gros défi à relever. Une longue réhabilitation l’attend, et il devra tenter de revenir avec autant de domination. Les Nationals eux, devront survivre à ce coup dur.