Lors de la saison 2009-2010, l’Océanic de Rimouski a présenté une équipe acharnée qui ne baissait pas les bras. Malgré un alignement très réduit de 14 joueurs (16 avec les gardiens), l’Océanic a fait preuve de la même force de caractère en revenant de l’arrière face au Junior de Montréal et remporter le match 4-3 en prolongation.

Les deux formations avaient des alignements réduits, mais le Junior possédait peut-être un peu plus de puissance et de profondeur. Chez l’Océanic, cinq joueurs étaient toujours dans leur camp d’entraînement de la LNH ou en route vers Rimouski (Félix Lefrançois, Gleason Fournier, Jérôme Gauthier-Leduc, Petr Straka, Jakub Culek). De plus, Ryan Kavanagh (blessé) a été en uniforme seulement pour la présentation des joueurs. Rimouski s’est retrouvé avec seulement quatre véritables défenseurs, le cinquième étant Patrick Delisle-Houde.

L’Océanic a débuté la rencontre avec beaucoup d’énergie, mais le vent a lentement tourné en faveur du Junior. Pendant un avantage numérique à Rimouski, Dylan Anderson a profité des largesses de Julien Levasseur derrière son filet pour inscrire son premier but en carrière dans la LHJMQ, lui qui jouait avant dans la OHL.

Tirant de l’arrière par deux buts en fin de deuxième période, Alex Émond a décoché un tir dans le haut du filet pour déjouer le gardien. La fin de la période fut très mouvementée. Après qu’Alex Belzile soit tombé dans le gardien Étienne Marcoux et que celui-ci s’est mis à l’assener, plusieurs joueurs se sont retrouvés dans le demi-cercle du gardien. Sur cette séquence, seulement Xavier Ouellet (Montréal) a été chassé. Malgré l’avantage numérique dont profitera Rimouski en début de troisième, l’équipe a du jouer la moitié du dernier tiers avec seulement 13 joueurs. Jarrad Struthers a été puni pour mauvaise conduite, puisqu’il est allé parler au gardien adverse après la fin de la période.

En troisième période, Alexandre Tanguay réussi son premier but en carrière à la suite d’une magnifique manœuvre de Charles-Antoine Roy. La troisième supériorité numérique aura été la bonne pour l’Océanic, puisque Émond inscrit son second filet du match. Le Junior ne baisse pas les bras et réussi à créer l’égalité sur l’échappée de David Rose.

En prolongation, écoulant avec brio une pénalité, l’Océanic n’a besoin que d’une possession de rondelle pour obtenir le deuxième point au classement tant convoité. C’est Alex Émond, avec son tour du chapeau, qui met fin à la rencontre.

Philippe Tremblay a été la deuxième étoile grâce à ses 33 arrêts et aux nombreux arrêts clés qu’il a effectué. Jarrad Struthers, Liam O’Brien, Julien Levasseur ont distribué plusieurs mises en échec percutantes. L’Océanic a réussi à limité les dégâts en désavantage numérique, accordant un seul but en sept occasions. Casey Babineau et Alex Émond ont été deux joueurs importants pour tuer le temps.

L’entraîneur-chef Clément Jodoin était satisfait de la performance de ses joueurs. « Je lève mon chapeau à l’équipe face à un alignement réduit, avec les trois meilleurs défenseurs offensifs pas là. Ceux qui ont joué ce soir ont été très bons. » Pour l’entraîneur, les statistiques personnelles ou les alignements sur papier n’ont pas une énorme importance : « Un match, ça se joue sur la glace, avec des gars qui veulent jouer. Quand tout le monde fait bien sa job, c’est facile. »

Patrick Delisle-Houde a troqué son habit d’attaquant pour celui de défenseur, puisqu’il manque beaucoup de joueurs à cette position. Son entraîneur n’avait que des éloges à lui faire : « Houde a très, très bien fait à la défense. Pat, c’est un homme à tout faire. Il a joué partout, à toutes les positions, sauf devant le filet, mais j’espère ne pas avoir à le mettre là! »

Un des héros de la rencontre, Alex Émond, a très bien réussi son retour avec l’équipe, lui qui a été au camp du Wild du Minnesota. « On a été très intense et notre trio (Tanguay et Belzile) a bien fait ça. On a été capable de revenir et de s’ajuster après la deuxième période. Ce fut un travail d’équipe. »

Pour le match de dimanche, alors que le Screaming Eagles du Cap Breton est de passage à Rimouski, Carl Hozjan participera à son premier match en carrière dans la LHJMQ. Pour l’entraîneur, c’est l’occasion de bâtir et développer le jeune gardien. L’Océanic pourra peut-être compter sur le retour de son capitaine, Félix Lefrançois. Celui-ci a quitté le camp des Capitals de Washington au cours de la journée de vendredi.