Les Cataractes de Shawinigan ont défait l’équipe favorite, vendredi soir, lors de son premier match de la saison.

Après cette rencontre inaugurale contre le Junior de Montréal, l’entraîneur-chef, Éric Veilleux, n’était pas surpris du résultat. « On venait ici pour gâcher le party. Nous avons joué deux matchs pré-saisons contre eux et on savait que c’était un club de patineurs, a-t-il analysé. On savait qu’on pouvait patiner avec eux. »

« Montréal, c’est présentement l’équipe à battre dans la ligue. On prend les deux points et on retourne chez nous. »

L’équipe de la Mauricie n’a pas fixé d’objectifs concrets pour la saison 2010-2011. En fait, ce qui est dans la mire de l’organisation est de préparer l’équipe pour la prochaine saison. « C’est certain, mais ça ne veut pas dire de ne rien faire cette année, a approuvé Éric Veilleux. On veut finir le plus haut possible. Nous avons beaucoup de bons jeunes joueurs, un peu comme l’an passé. Cette année, j’aime mon équipe, de la façon dont elle se comporte et ce qu’elle pourrait devenir. »

De plus, les Cataractes veulent poser leur candidature pour présenter le tournoi de la Coupe Memorial en 2012. « Il reste à faire progresser les joueurs correctement pour faire en sorte qu’on ait l’an prochain une grosse équipe, un peu comme Montréal. C’est important de bien bâtir pour l’an prochain », a mentionné Veilleux, qui début sa sixième saison à la barre des Cataractes.

Bournival le meneur

Durant la saison morte, l’équipe s’est départie du vétéran défenseur Charles-Olivier Roussel. En retour, Shawinigan a pu rajeunir son équipe en accueillant Dillon Donnelly (17 ans) et Loïk Poudrier (18). Avant le début du camp d’entraînement, Philippe Paradis a quitté pour l’Ile-du-Prince-Edouard.

Le pilier de l’attaque des Cataractes sera Michaël Bournival, qui débute sa troisième saison dans la LHJMQ. Le choix de l’Avalanche du Colorado sera appuyé par Benjamin Casavant et Dave Labrecque, s’il revient dans la LHJMQ comme joueur de 20 ans.

« Michaël Bournival a son rôle à jouer et c’est notre capitaine. Il a connu deux bonnes saisons à 16 et 17 ans », a révélé l’entraîneur-chef, ajoutant que son numéro 78 ne sera pas le seul meneur de l’équipe.

À la ligne bleue, Mathieu Gagnon et Justin Haché en seront à leur première saison et Dillon Donnelly jouera sa deuxième saison dans la LHJMQ, malgré qu’il ait 17 ans.

Devant le but, Gabriel Girard aura les grosses responsabilités et sera secondé par Alex Dubeau.