L’Océanic de Rimouski comptait sur la plus jeune formation de la ligue lors de la saison 2009-2010. L’équipe s’était quand même bien débrouillée, terminant 9e au classement général et se rendant au deuxième tour des séries. Avec une formation très semblable pour 2010-2011, comment les joueurs se présenteront-ils avec l’expérience qu’ils ont acquise?

L’organisation a misé l’an dernier sur le travail en équipe, plutôt que les exploits personnels de quelques vedettes. Dès le début de la saison, les vétérans ainsi que les recrues ont très bien assimilé cette philosophie de cols bleus. Les joueurs qui se sont joints à l’Océanic au cours de la saison ont rapidement été intégrés dans l’équipe grâce à l’excellent esprit d’équipe. Pour la saison 2010-2011, 16 joueurs qui ont travaillé dans ce système l’an dernier sont de retour avec l’équipe. C’est donc dire que Rimouski possède déjà un esprit d’équipe très fort, même avant de débuter la saison régulière et d’affronter les vraies embuches.

Les gardiens
L’Océanic mise sur deux jeunes gardiens. Il s’agit peut-être du point d’interrogation de la formation. Philippe Tremblay en sera à sa deuxième saison en carrière, première comme numéro un. Puisqu’il est né en novembre, le jeune homme joue sur ses 19 ans. Il a démontré de très belles choses l’an dernier (12 victoires, 16 défaites, moyenne de 4.03, % d’efficacité 0.868). Gardien très calme, cette qualité devrait lui être très utile puisqu’il verra beaucoup d’action. Tremblay est prêt pour cette saison, dans son nouveau rôle : « Je n’ai pas peur, je suis un gars de défi. Je vois ça (la saison) du bon œil. »

Son adjoint, Carl Hozjan (17 ans) était le meilleur gardien disponible au dernier repêchage lorsque l’Océanic s’est présenté à la tribune pour son choix de deuxième ronde (#36). Hozjan a remporté 19 des 27 matchs auxquels il a participé avec les Forestiers d’Amos. Lors des matchs hors-concours, il a été de service lors d’un match et la moitié d’un autre lors des matchs hors-concours (une victoire-une défaite), accordant six buts sur 40 lancers. Il faudra attendre ses premiers pas en saison régulière pour connaître un peu plus ses capacités.

Les défenseurs
La ligne bleue de l’Océanic est très expérimentée et sera parmi les meilleures. Tous, à l’exception de Nicholas Duchesne, ont plusieurs saisons dans le système et chacun possède les qualités pour défendre leur zone. Étienne Boutet est un des généraux à la défensive, lui qui en sera à sa 3e saison complète dans la Ligue à 18 ans. Julien Levasseur n’a pas eu peur d’utiliser son physique pour déranger l’adversaire, ce qu’il lui a fait visiter le banc de pénalités à plusieurs reprises. Casey Babineau en était à sa saison recrue en 2009-2010. Il était le joueur réserviste pendant la première moitié de la saison. Avec le départ d’Emmanuel Boudreau, il a pris sa place et a pu démontrer ses compétences.
L’équipe possède aussi des défenseurs offensifs : Ryan Kavanagh a réussi 57 points (sixième pointeur chez les défenseurs), Gleason Fournier, 50 points (neuvième pointeur chez les défenseurs) et Jérôme Gauthier-Leduc, 46 points (11e pointeur chez les défenseurs). Les trois joueurs devraient chacun atteindre le plateau des 40 points. Cette appuie offensif permettra d’enlever un peu de pression sur l’attaque puisque les adversaires devront surveiller tous les joueurs.

Dans un prochain article : les attaquants et les unités spéciales.