En plein processus de reconstruction, les Huskies de Rouyn-Noranda misent beaucoup sur leur gardien numéro un , Mickael Audette, cette saison. Aux dires du directeur général et entraîneur-chef, André Tourigny, le gardien de 19 ans est la pierre angulaire de la formation abitibienne.

« Mick est le coeur de notre équipe. On le disait avant le début de la saison et on le redit encore, nous avons besoin de lui pour gagner. On s’attend à de solides performances de sa part cette saison. »

Un duo acharné

Les Huskies savaient déjà, en fin de saison l’année dernière, que Audette et Jeffrey Noonan, 17 ans, formeraient leur duo devant le filet cette année. Au camp d’entraînement, ils ont eu peu de challenge et les autres gardiens qui y ont pris part n’à peu près pas de chance de percer l’alignement des Huskies.

« Personne n’avait de poste à gagner ou à perdre, explique l’entraîneur des gardiens de but des Huskies pour les neuf dernières saisons, Daniel Dupuis. Nos gardiens ont des ambitions et ils ont travaillé fort pendant le camp. Ils sont très consciencieux et ils savent que nous sommes très exigeants. »

Bien heureux de son duo de gardien de but, Dupuis affirme que ses deux poulains sont du même type.

« Jeffrey est exactement le même type de gardien de but que Mickael, mais il est plus jeune. Il doit améliorer sa force physique et son endurance, mais il est comme Mickael. Il travaille très fort et il veut vraiment performer », indique-t-il.

Avec trois départs cette saison, Noonan affiche les moins bonnes statistiques chez les gardiens de la ligue. Il a une moyenne de 8,78 buts accordés par match et une efficacité de 0,746%.

Pour ce qui est d’Audette qui en est à sa troisième saison dans le circuit Courteau, il n’a pas connu son meilleur début de saison, mais ses entraîneurs sont confiants que les choses se replaceront.

« Le grand défi de Mickael cette saison sera d’avoir de la constance. Il devra nous donner des performances élevée et d’envergure. Ça l’aidera à solidifier sa confiance. C’est un joueur acharné, il n’y a personne qui travaille plus fort que lui. Il met des efforts incroyables à l’entraînement », affirme Dupuis.

En sept parties cette saison, trois victoires et trois défaites, Audette occupe le 31e rang chez les gardiens de but. Il a une moyenne de 3,98 et une efficacité de 0,853 %.