Malgré qu’il montre des statistiques intéressantes, Gleason Fournier a trouvé ardu son retour avec l’Océanic de Rimouski, après avoir participé au camp d’entraînement des Red Wings de Detroit.

Depuis qu’il est revenu dans l’alignement de l’Océanic, le 22 septembre contre Moncton, Fournier affiche un rendement de près d’un point par match. Le numéro 14 a cependant avoué que de revenir au style de la LHJMQ fut difficile. « Au début, je voulais trop en faire et finalement, je faisais des erreurs. À comparer au camp professionnel, c’est moins rapide, alors j’étais en avance sur le jeu, a-t-il avoué. Je pense que c’est un ajustement à faire. »

Selon lui, la transition a été plus facile du junior au camp professionnel que lors de son retour à Rimouski. « Le système de jeu des Red Wings fait en sorte que les joueurs sont très agressifs. Les autres équipes n’ont pas beaucoup d’espace et de temps. »

Âgé de 19 ans, le défenseur natif de Saint-Fabien joue sa quatrième saison avec l’Océanic. Toujours sans contrat, le choix de troisième ronde des Red Wings en 2009 a reçu un message positif avant son départ du camp. « En partant, ils m’ont dit que ça augurait bien pour qu’ils me signent, mais ne m’ont pas dit quand, a déclaré Fournier. Mon objectif est d’avoir un bon début de saison et après les fêtes, c’est d’amener l’équipe le plus loin possible. »

Un premier vrai camp

L’année dernière, Gleason Fournier a seulement participé aux pratiques de l’équipe, puisqu’il était blessé à l’épaule. Cette année, le défenseur a joué quatre parties lors du tournoi des espoirs à Traverse City. « Ç’a été une belle expérience. C’est un bon tournoi et le calibre est élevé. Je me suis rendu compte qu’en travaillant sur certains aspects, je serais capable de jouer à un niveau supérieur », a révélé le défenseur, dont l’équipe s’est inclinée en finale.

La clé, le positionnement

Lors du camp principal de l’équipe, le choix de première ronde de l’Océanic en 2007 a évolué avec le vétéran Brian Rafalski. Celui qui a porté les couleurs des Albatros du Collège Notre-Dame a remarqué que le positionnement des joueurs est un aspect très important sur la vitesse du jeu.

« Le jeu est plus rapide parce que ces joueurs là se positionnent mieux que nous autres. Ils sont toujours bien placés, alors ça fait en sorte que le jeu bouge plus rapidement », a mentionné Fournier, qui a récolté 50 points la saison dernière.

Les entraîneurs signifiaient aux défenseurs qu’ils devaient toujours garder leur bâton sur la patinoire contre l’adversaire. Justement, Gleason Fournier a pu mettre cet enseignement à exécution afin de soutirer la rondelle au vétéran de 20 saisons, Mike Modano, lors d’une séquence de jeu.

Lors du camp d’entraînement des Red Wings, Gleason Fournier a appris à mieux se positionner défensivement. « J’avais travaillé ça la saison dernière avec Donald Dufresne. Ils m’ont dit que j’étais capable de jouer ce style de jeu. Ce sont des petits détails qui font en sorte que les professionnels sont rendus à ce niveau, » a conclu Fournier.