Nous arrivons à la toute dernière semaine de la saison après un long marathon, où 28 des 30 équipes du baseball majeur sont tour à tour tombées au combat. Il ne reste plus que les Rangers du Texas, champions de la Ligue Américaine et les Giants de San Francisco, champions de la ligue Nationale pour se disputer une entrée dans la légende d’automne ; Le titre de champion de la Série Mondiale.

L’histoire se passera dans l’Ouest cette fois. Les deux champions sont en provenance du « soleil couchant. » (Ben quoi ?) Deux équipes bien balancées et capables de remporter un match de plus d’une façon. Leurs forces sont variées. Ce qui devrait donner une série très excitante. Regardons de plus près les atouts de chacun.

Au monticule 

Les partants :

On parle beaucoup de la rotation des Giants. Mais le nom de Tim Lincecum, nous donne une fausse impression de la qualité des partants de cette équipe. Lincecum est solide certes, mais Matt Cain l’est tout autant. Jusque là, ça peut aller. C’est ensuite avec Madison Bumgarner et Jonathan Sanchez que les interrogations commencent. Ces deux lanceurs sont-ils en mesure de maitriser une offensive aussi diversifiée que celle des Rangers du Texas ? Il n’est pas nécessaire de dominer, mais de garder les siens dans le match. Chez les Rangers, après Cliff Lee, on est également devant les questionnements. Colby Lewis, C.J. Wilson et Tommy Hunter, ne sont pas mauvais et ils auront à travailler contre une attaque « moyenne », mais qui joue très bien. On doit donc donner l’avantage aux Giants pour ce qui est de la rotation.

Les releveurs :

L’enclos des Rangers est supérieur à celui des Giants. Plus de profondeur. MAIS, ça, c’était en saison. Depuis le début des séries, on doit regarder le travail de Brian Wilson, Javier Lopez et Sergio Romo qui sont impeccables. On peut couper l’enclos en séries puisqu’on n’a plus à se soucier de la longue saison. D’autant plus que les partants des Giants peuvent durer un moment sur le monticule et qu’il y a les jours de congé. Santiago Casilla et Jeremy Affeldt peuvent aussi bien faire et ménager des bras. Pour les Rangers, Darren O’Day, Darren Oliver, Derek Holland et Neftali Feliz n’ont pas toujours montré tout l’aplomb nécessaire. Ils n’ont pas paru aussi à l’aise depuis septembre que durant l’ensemble de la saison. La fatigue peut-être ? Certes pas la pression puisque les Rangers étaient seuls en tête en septembre. Encore une fois, on doit donner l’avantage aux Giants.

La défensive :

Les Giants ont très bien fait défensivement durant toute la saison. Les Rangers ont été un peu moins fiable de ce côté. Par contre, on est aussi bon que ses derniers matchs. Les Giants ne semblent pas avoir la même efficacité défensive durant les séries. Pablo Sandoval n’est pas une merveille au troisième but et Bruce Bochy doit jongler avec son alignement pour obtenir les meilleurs gants possibles sur le terrain. Les Rangers sont à l’image de leur saison. Tantôt bons, tantôt moyens. Sans être mauvais, on reste correct. Cette fois on doit donner l’avantage aux Rangers en raison des soudaines interrogations sur la défensive des Giants.

En attaque :  

Vous donnez l’avantage aux Rangers ? Vous avez bien raison. C’est un « no contest ». Les Rangers sont plus puissants, et leur offensive peut d’un seul élan changer le cours d’un match. On est aussi en mesure de courir, et on peut jouer n’importe quelle situation, dans n’importe quel type de match. Si on a besoin de « small ball », on peut le faire. Cependant, l’offensive des Giants travaille très bien. On pourrait étonner si les lanceurs des Rangers ne se méfient pas. Aubrey Huff et Cody Ross devront jouer une autre grosse série, et les frappeurs un et deux devront se rendre sur les sentiers autant que possible. Chez les Rangers, le bas du rôle et le haut vont jouer un rôle déterminant. Elvis Andrus et Michael Young devront rester patients. Plus le haut et le bas du rôle offensif atteindra les buts, plus les artilleurs des Giants deviendront prévisibles et la défensive laissera des trous. Avantage Rangers.

Les facteurs non négligeables 

Les gérants :

Bruce Bochy est supérieur à Ron Washington. Bochy a dû trouver le moyen de faire produire son attaque tout au long de la saison. Ron Washington a montré avoir du mal à diriger son personnel de lanceurs et à prendre les décisions qui s’imposaient en septembre et lors des séries.

Molina :

Bengie Molina aura une bague de la Série Mondiale quoi qu’il arrive. Il sera un atout puisqu’il connaît bien les lanceurs des Giants. Par contre, le fait qu’il soit assuré d’obtenir une bague de la Série Mondiale puisqu’il a joué plus de 62 matchs avec les Giants et les Rangers, pourrait jouer dans sa tête. Molina pourrait vouloir trop en faire en voulant démontrer qu’il veut absolument gagner cette bague et non l’obtenir par la porte de derrière. Avantage Rangers.

La méchanceté :

Avantage aux Giants qui sont nettement plus « mean » que les Rangers. Une équipe en mission.

L’agressivité :

Les Rangers n’hésitent pas à prendre des chances et sont beaucoup plus agressifs que les Giants.

L’avantage du terrain :

Elle va aux Giants bien sûr en raison de la victoire de la Nationale au Match des Étoiles. Mais elle a encore plus d’importance cette saison puisque les Giants n’ont pas une attaque pour jouer la grosse manche. Ils pourront donc ajuster leur stratégie en conséquence du résultat obtenu par les Rangers. Attention, les Rangers sont très solides sur la route. Y compris en séries.

La prédiction :

Les Giants de San Francisco devraient sortir vainqueurs de cette série. Au point où on en est, les prédictions ne veulent plus dire grand-chose. D’ailleurs, les analyses et les prévisions ont plus d’importance que le choix final d’une équipe. On ne sait jamais combien de fois les points forts et faibles d’une équipe finiront par leur donner la victoire ou leur infliger la défaite. Mais ça donne une idée.

Au fond, c’est bien pourquoi, on l’a joue cette Série Mondiale. Pour pouvoir la gagner, et non recevoir le titre par la poste.