Lorsqu’on s’interroge sur les raisons de l’excellent début de saison des Wildcats de Moncton, les noms d’Alex et Allain Saulnier viennent rapidement à l’esprit.

Les jumeaux nés le 31 août 1992 mènent l’équipe avec 29 points chacun. Questionnés par Sports Juniors, les joueurs de 18 ans parlent toujours pour deux, au lieu de leur propre personne lorsqu’il est temps de répondre.

« Nous sommes satisfaits de notre début de saison. L’équipe gagne et on a bien commencé la saison, a déclaré Alex, dont le temps de glace a augmenté cette saison. L’an dernier, on jouait plus en infériorité numérique et sur le quatrième trio. Cette année, nous jouons sur les deux premiers trios et sur l’avantage numérique, ce qui donne un plus grand rôle dans l’équipe. »

« Mon frère et moi, nous avons travaillé fort cet été. C’est quelque chose que nous voulions en commençant la saison et aussi de monter l’échelle, a révélé Allain, qui a 10 buts à son dossier. Les entraîneurs ont confiance en nous. »

À leur saison recrue, les frères Saulnier ont regardé les vétérans Gabriel Bourque, Randy Cameron, Nicolas Deschamps et Kelsey Tessier, qui ont quitté pour les rangs professionnels. Maintenant, ils doivent prendre la relève.

« C’est sûr que nous avons une saison d’expérience et nous sommes plus confiants sur la patinoire. On a beaucoup appris des vétérans de la saison dernière », a mentionné Alex.

Les frères originaires de Moncton ont pu graver leurs noms sur la Coupe du Président en mai dernier, en plus de participer au tournoi de la Coupe Memorial. Une expérience qu’ils jugent bénéfique. « Avoir joué dans le tournoi, ce fut un extra de 25 parties, donc c’est de l’expérience qu’on a pu prendre, a dit Allain. J’ai pu voir comment les vétérans de l’équipe réagissaient dans diverses situations. »

« N’importe quel joueur aimerait vivre ça et nous avons eu la chance de le vivre à notre première saison, affirme Alex. Ce fut une très belle expérience pour moi et mon équipe. »

Équipe surprise

Les numéros 19 et 21 sont unanimes, les Wildcats connaissent un meilleur début de saison que ce qui était anticipé. Malgré la perte de plusieurs vétérans après la conquête du Championnat, Moncton a 14 victoires en 22 parties.

« Je ne crois pas que les gens pensaient qu’on aurait un si bon début de saison, a répondu le numéro 21. On savait que nous étions une équipe jeune, mais on travaille fort à chaque soir et on compétitionne avec toutes les équipes. Nous avons eu des bons repêchages ces dernières années et on voit maintenant les résultats. »

Contre les Russes

Lundi soir à Saint John, Alex Saulnier a participé à la première rencontre de la Super Série Canada-Russie. Celui qui a marqué un but dans la défaite a indiqué que ce fut une très belle expérience de joueur avec les meilleurs joueurs de la LHJMQ.

Les Sedin, des modèles

Les jumeaux Saulnier regardent les accomplissements de Daniel et Henrik Sedin. Pour eux, les deux joueurs de la Ligue nationale de hockey sont des modèles. « Nous les avons toujours suivis, a signifié Allain. On peut voir la chimie que les deux joueurs possèdent sur la glace »

Cependant, Alex sait que le chemin est long s’ils veulent les affronter un jour. « Nous avons des grands pas à faire si on veut se rendre à ce niveau. C’est juste le début de nos carrières, alors on a encore du travail à faire. »

Ah oui, ils ont quelque chose de différent. Alex lance de la gauche, tandis qu’Allain est droitier.