Il y a moins d’un an, les MAINEiacs de Lewiston logaient dans les bas fonds du classement de la LHJMQ. Et voilà qu’en début de saison 2010-2011, ils sont tout feu tout flamme en occupant le 4e rang du classement général. Dimanche dernier, ils ont mis fin à une séquence de dix victoires en s’inclinant 4 à 2 contre les Remparts de Québec au Colisée Pepsi.

« Les gars ont travaillé fort malgré la défaite, explique l’entraîneur-chef, Jean-François Houle. C’était un troisième match en trois soirs et les Remparts n’avaient pas joué la veille. De plus, ils nous manquaient trois gros joueurs. Stefan Fournier, Matthew Bissonnette et Nicholas Champion n’étaient pas en uniforme. »

Entre le 23 octobre à Gatineau et le 23 novembre à Shawinigan, les MAINEiacs ont aligné dix victoires, dont seulement deux ont été gagnées en temps supplémentaire. Depuis le début de la saison, Lewiston a gardé une fiche de 18 victoires, 8 défaites et 2 revers en temps supplémentaires.

« Nous sommes présentement sur une bonne lancée. Nous avons trouvé un bon rythme et un moyen de gagner. Les gars sont très motivés à l’idée de gagner et puisqu’ils ont connu une longue série de défaites la saison dernière, ils savent qu’ils ne veulent pas retourner à ce point-là. Nous avons pris goût à la victoire. »

Histoire d’équipe

Mais qu’est-ce qui fait que l’équipe connaîsse autant de succès présentement? « C’est un effort d’équipe. Ce n’est pas un seul joueur qui fait la différence, mais bien tous nos joueurs. Nos trios sont stables depuis plusieurs parties donc les gars sont habitués à jouer ensemble. Les gars ont du plaisir quand ils viennent à l’aréna et c’est comme ça que ça devrait être. »

Qu’on le veuille ou non, le gardien de but Nicholas Champion est tout de même une grosse partie du succès de l’équipe. Troisième meilleur gardien de la ligue avec sa moyenne de 2,29 et son efficacité de 0,908 %, il est celui qui a le plus de victoires à sa fiche. De plus au cours de ses six derniers matchs (tous joués en novembre), il a maintenu une moyenne de 1,92 et une efficacité de 0.925 %.

« Champion s’est démarqué au cours de cette séquence et il nous a donné de l’excellent hockey. Il fait souvent les arrêts clés et nous permet de gagner », a fait savoir Houle.

À noter que cette saison, seuls les Remparts de Québec ont atteint dix victoires de suite, et ce, en début de saison, dès leur troisième match.