L’Océanic de Rimouski concluait l’année 2010 en accueillant le Junior de Montréal, ce jeudi 30 décembre, lors de la Grande Veillée Tanguay. Ce sont 4 744 spectateurs, soit la meilleure foule de la saison, qui ont vu les joueurs de l’Océanic puisés dans leur réserve d’énergie pour revenir de l’arrière et gagner 4-3 en prolongation.

Il s’agissait du deuxième et dernier affrontement entre les deux équipes au Colisée de Rimouski. Il s’agit de deux matchs pratiquement identiques puisque lors du match d’ouverture locale l’Océanic avait aussi gagné 4-3 en prolongation dans des circonstances très semblables.

Lors de la première période, les deux équipes ont offert du jeu très rapide et intense. L’Océanic a toutefois semblé manqué d’énergie lors de la période médiane. « Nous sommes revenus hier à 7h du matin après avoir jouer sur la route où ce ne fut pas facile » a déclaré Clément Jodoin pour justifier cette baisse de régime.

Alors que Rimouski tirait de l’arrière 2-0, Alex Belzile, un des meilleurs joueurs de la soirée, a réveillé les siens en jetant les gants face à Eliezer Sherbatov. Belzile a quitté par ses propres moyens pour le vestiaire après avoir laissé du sang sur la glace. Il reviendra plus tard dans la rencontre avec quelques points de sutures. Entre-temps, Alex Émond va réduire l’écart à un seul but grâce à son 13e de la saison. Jérôme Gauthier-Leduc et Ryan Kavanagh ont obtenu des passes sur ce but inscrit en avantage numérique.

L’Océanic poursuivra sur sa lancée en troisième période. Michaël Beaudry va créer l’égalité après avoir coupé une sortie de zone et réussi un puissant tir de la ligne bleue. Puis, 18 secondes plus tard, Gauthier-Leduc va réussir son sixième de la saison avec l’aide de Gleason Fournier et Émond. L’attaquant du Junior David Rose va envoyer les deux équipes en prolongation alors qu’il restait environ trente à faire au temps réglementaire.

Jarrad Struthers va inscrire le but gagnant en prolongation, alors que son équipe évoluait en avantage numérique.

Lors de son point de presse, Clément Jodoin a débuté avec un soupir de soulagement. L’entraîneur-chef a trouvé cette rencontre stressante, lui rajoutant possiblement quelques cheveux blancs! « C’est bon de revenir de l’arrière à 2-0. On apprend à gagner et contre de bonnes équipes. Montréal est une bonne équipe, qui patine avec une bonne défensive, comme ils l’ont montré depuis le début de la saison. » Jodoin est très satisfait du travail de tout ses joueurs, entre autre d’Alexis Loiseau et Gabriel Levasseur, appelés en renfort pour combler les nombreux absents. « On ne jouait pas chanceux et on a eu notre part d’adversité. Dans la chambre, il ne faut pas chercher les problèmes, mais les bonnes solutions. »

La première étoile de la rencontre, Gauthier-Leduc est très fier du travail qu’il accompli présentement : « J’ai levé mon jeu d’un cran et je continue à travailler fort pour avoir des points. J’ai connu une séquence un peu plus difficile au début, mais là je suis plus à l’aise. Avec plus de temps de glace, je réussi à plus m’exprimer. » Le numéro 6 croit que l’Océanic est sur la bonne voie : « On a prouvé notre caractère avec une belle remontée en équipe et on montre qu’on peut être une bonne équipe dans la Ligue. »

L’Océanic profitera maintenant de quelques jours de repos bien mérités avant d’accueillir les Remparts de Québec, meneur de la division Telus Est, le mardi 4 janvier 2011. Patrick Doré affrontera pour la première fois son ancienne équipe et Alexandre Mallet devrait revenir au jeu, lui qui sera rétablit d’une fracture à la main.